– Идем. Время ограничено. Сохранять “инкогнито” смогу не более десяти часов. Потом покров спадет и корабль обнаружат. Если не успеем к сроку, останемся на острове в качестве очередного напоминания.
Алхимик спрыгнул в лодку, присаживаясь у черного камня на корме. Я последовал его примеру, и спрыгнул вниз, мягко приземляясь. Тонкие пальцы мужчины коснулись камня, цвета воронова крыла, и лодка тронулась, разрезая волны носом.
– Давно я здесь не был, – Дориан вглядывался в очертания города, что виднелся ближе к горам. Высокие шпили поднимались к небесам, главный храм простирал свои стены к самой большой вершине, множество дворцов соединялись мостами и переходами ажурных форм. А ниже располагались казармы и крестьянские угодья, а также порт. Все это было окружено несколькими разного уровня стенами. Самая высокая окружала общину на высоту более пятнадцати метров и толщину порядка десяти. – Разрослось поселение.
Я бросил взгляд на алхимика. Сколько ему лет? Раньше меня этот вопрос не волновал. Но теперь, после памятного глотка крови, во мне появилось зерно любопытства. Лодка заскрипела дном о песок. Ступив на землю, что меня породила, я не ощутил ничего, кроме пустоты и узнавания энергий.
Дориан замаскировал лодку под камень и посмотрел на меня. Молча, мы двинулись вглубь острова, петляя между древними деревьями-исполинами, которых осталось не так много на этой священной земле. Я вел Дориана к водопаду, к небольшой пещере с порталом, скрытым мною тысячелетие назад и активированным всего лишь раз. Вскоре стал слышен гул водопада.
Сторожка. То есть то, что от нее осталось – сгнивший остов и поросшее молодняком место. Не замечая, я ускорил шаг, перепрыгивая через влажные камни, прошел под водопадом в неглубокую пещеру, где светящийся мох образовал мягкий ковер на полу и стенах. Погружая ступни в густой зеленый ворс, я оставлял за собой светящиеся следы. Сок этого мха мерцал мягким желтым светом, не долго, но видно было издалека. Сердце гулко стучало, пока я искал нужное место, а дыхание перехватывало от нетерпения.
Небольшое углубление в скальной породе густо поросло мхом, от чего я нашел его не сразу. С каждым хрустом, все большее количество мохового ковра отрывалось от каменной стены, оставляя склизкую жидкость на перчатках и заливая светом все вокруг. Вскоре показался знак, выдавленный в камне – извивающийся дракон в кругу. Я аккуратно снял перчатки и бросил их на пол.
– Держись за руку, – я протянул ладонь Дориану. Его горячие пальцы сомкнулись на моем запястье. Укусив левую ладонь, я пронзил клыками кожу. Кровь закапала на умирающий мох тяжелыми темно красными, почти черными, каплями. Окровавленной рукой я коснулся знака, полностью скрыв его под ладонью. – Не отпускай.