Иллая взялась за работу мгновенно, облегчив мне жизнь настолько, что появилось время зайти в библиотеку. Полупустые книжные стеллажи вгоняли в уныние, но я напоминала себе, что школа только открылась.
– Что там у нас нового? – бормотала, раскрывая коробки из академии.
Папа выполнил обещание и прислал нормальные учебники. Теорию магии сразу раздали ученикам, а вот зельеварение и артефакторику никто не трогал. Забавно, что преподавателей по этим дисциплинам у меня ещё не было, зато литературы – две коробки.
– Библиотекаря бы ещё, – ворчала я под нос, расставляя книги по полкам и записывая их в журнал. – Жаль, у главы клана больше нет родственников. Папа учитель, мама завхоз. Ещё кто-нибудь в качестве архивариуса пригодился бы.
– Есть ещё я, если ты не забыла, – тихо прозвучал знакомый голос.
Я обернулась. Сокол стоял в дверях, бросая длинную тень на коробки с книгами. Как всегда строгий и застёгнутый на все пуговицы, но сегодня бледный, измученный.
– Пойдёшь на полставки в библиотекари? – неловко пошутила я.
В груди защемило. Легко было храбриться перед линой Иллаей, обещая объясниться с бывшим женихом. Стоять перед ним, смотреть в голубые глаза и видеть отголосок своей боли – гораздо тяжелее. Мне одновременно хотелось обнять его и отвесить звонкую пощёчину.
– Только ради того, чтобы спрятаться от всего мира, – едва слышно ответил он. – Сбежать в книгу, как делал в детстве. Представлять, что я – больше не я, а кто-то другой. Что я не здесь. Что рядом нет моих мучителей. Но повзрослев, я понял, что сам себе палач. Что никто, кроме меня, не виноват в моих проблемах. Амелия, я не могу исправить того, что случилось. Но хочу, чтобы ты знала, я действительно был под мороком, не понимал, что делаю и…
Он закрыл глаза и замолчал, будто слова царапали его горло. Губы сложились в тонкую линию, на переносице залегла глубокая складка, но лучший убийца клана изо всех сил старался не выдать свою боль.
– Я люблю тебя, и этого ничто не изменит.
Я задышала глубоко. Слёзы уже собирались в уголках глаз. Сокол говорил о любви, но я не могла её почувствовать. Не было аромата мяты, а верить на слово так трудно. Я говорила это Иллае, спрашивала во время экскурсии, как она справилась с недоверием.
“Не справилась, – призналась лина Делири. – Долго ненавидела Ксанира и не хотела прощать. Чуть пожар один раз не устроила, выгоняя его из спальни. Но любовь сильнее. Я просто не могу без него. Он – часть меня и моей жизни”.