– Вы же сами сказали – «подспорьем будет хотя бы один человек». Вы получаете именно то, о чем просили.
Они отправились в обратный путь в этот же день; Сангвиний разместился в одной машине с Эвой, и та долго не могла поверить, что он сумел сложить крылья так, чтобы они не выходили за пределы кузова. Впрочем, даже так он занимал почти все пространство – он и громадный меч в ножнах, единственное оружие, которое Ангел решил взять с собой.
– Вы уверены, что этого хватит? – с опаской и сомнением спросила Эва.
– Этот меч мы выковали по древним рецептам из металла моей звездной колыбели, – спокойно пояснил Сангвиний. – Он даже камень рубит.
– Звездной колыбели?
– Я же пришел с неба, – пожал плечами Сангвиний. Эва нахмурилась под защитным шлемом, не зная, как отнестись к такой шутке.
Ангел тихо усмехнулся и поглядел вперед. Он тоже облачился в костюм для путешествий и надел очки, хотя Эве отчего-то казалось, что защита ему не так уж и нужна.
Довольно долго они ехали молча, и тишину пустоши нарушал лишь рокот моторов и свистящий ветер, кидавший на машины красноватую пыль Баала. Эва посматривала на Сангвиния, казавшегося совершенно спокойным, и в конце концов не выдержала:
– Повелитель Сангвиний.
– Да?
– Я никогда не думала, что глава клана отправится без сопровождения.
– А разве оно мне нужно? – удивился Сангвиний. – Если мы встретим что-то, способное меня сразить – то свита мне не поможет.
– Да, но… – Эва замялась, не зная, как объяснить. Сангвиний ведь был для Чистокровных воплощением милости небес, практически богом. Как можно отпустить свое божество неизвестно куда?
Сангвиний тихо рассмеялся и Эва дернулась: неужели ее чувства столь очевидны?
– Скажите, – спросил Ангел, – в чем отличие Чистокровных от других знакомых вам кланов?
Эва пожала плечами. С языка едва не сорвалось «они сильны и у них есть вы», но это был явно неправильный ответ. Сильных кланов много. А наличие покровителя – тоже не самый главный критерий.
– Отличие в их пути, – сказал Сангвиний. – Они его уже изменили, другие – еще нет.
Эва нахмурилась, пытаясь нащупать смутную мысль, и Ангел кивнул.
– Все очень просто, – серьезно сказал он. – Люди Баала выживали. Теперь они живут.
Эва помедлила, обдумывая услышанное. Мысленно сравнила Чистокровных и кираманцев. Казалось бы, разницы нет… но ведь она всегда умела подмечать детали.
На посту воины-Чистокровные выглядели так же, как и бойцы любого другого клана: сосредоточенные, внимательные, напряженные. Но было и нечто иное; Эва не сразу поняла, что для них воинское дело –