Но теперь их ждал сюрприз. Главное – продержаться до того, как он сработает.
Поджарые хищные тени соткались из воздуха и пыли, рванулись вперед, становясь полупрозрачными и размываясь при движении. Громадная стая словно скользила по над землей, не сводя взглядов с Железных Воинов и не обращая внимания на грохот болтеров и взрывы снарядов – осколки все равно с легкостью проходили сквозь их тела.
Снаряды стоило бы поберечь, но примарх приказал вести себя как обычно, чтобы ни звери, ни их хозяева ничего не заподозрили раньше времени.
Вот они – ближе… ближе… уже видны их глаза и клыки…
Фрам не знал, когда командир Тысячников отдал приказ своим легионерам – но ощутил результат. Холодный ветер непостижимым образом проник под броню, скользнул по телу, пронизал кости – но тем дело и ограничилось.
А вот фазовые звери все разом и совершенно внезапно стали полностью материальными.
Командирам не понадобилось и слова сказать: болтеры Железных Воинов грянули все разом, орудия и автопушки танков от них не отстали. Шторм металла обрушился на потерявших неуязвимость тварей, в один миг разорвав в клочья половину стаи. Оставшиеся отчаянно рванулись прочь, разбиваясь на группы, пытаясь уйти из-под огня – но Железные Воины умели поставить против верткости противника плотность собственной стрельбы.
Как любил говорить сам Фрам – «нет чрезмерной мощности, есть полная уверенность».
Часть зверей все-таки добралась до десантников. Один такой вынырнул из пыльного облака прямо перед Фрамом в самый неудачный момент – тот перезаряжал болтер. Тварь стремительно метнулась к Железному Воину, тот схватился за цепной меч.
В ту же секунду на зверя обрушилось пламя, моментально воспламенившее шкуру. Зверь покатился по земле, пытаясь сбить огонь, и Фрам наотмашь рубанул мечом, с огромным удовольствием разрубив врага пополам.
Он оглянулся: через малое укрепление как раз перебрался Тысячник, который и метнул огненный шар в зверя.
– Спасибо! – крикнул Фрам.
– Да не стоит, – махнул рукой Тысячник. – Крепкая тварь, я думал, что сгорит сразу.
– У них шкура крепкая, а вот брюхо слабовато, – объяснил Фрам. – Туда бей.
– Вот это запомню, – десантник Пятнадцатого остановился рядом. Такой же рядовой, только значки заслуг на броне иные. Ну так у каждого Легиона свои традиции.
– Я Фрам, – представился Железный Воин.
– Себек Хет, братство Пирридов, – кивнул в ответ Тысячник. – Рад встре… стоп, что это?
Фрам не обладал такой же чувствительностью, но сразу понял, что происходит.
– Ложись! – рявкнул он, и оба десантника, не задумываясь, кинулись на землю.