Зеленые листья Эва увидела издали и сперва не поверила своим глазам.
В Кирамане сохранилось несколько старых книг, и Эва читала их все – и по зову сердца, и по обязанности. Деревья она опознала сразу, но понадобилось несколько минут, чтобы действительно привыкнуть к этой мысли. Девушка даже выпрямилась в машине, протерев визор защитного костюма и убеждаясь, что глаза ее не обманывают.
– Что это, госпожа? – эхом ее мыслей отозвался водитель, направляя машину меж двух скал. Квар превосходно управлялся с любыми механизмами, и когда руль оказывался в его руках, Эва могла быть спокойна. Но с ней вообще отправили только лучших.
– Деревья, – изумленно пояснила Эва.
– Что?
– Деревья, Квар. Потом объясню… Все к этой долине. Мы прибыли.
Молчаливый Тейс, сидевший на заднем сиденье, просигналил остальным. Три машины Кираманского клана устремились к окруженной изрезанными скалами долине впереди.
Их встретили у ведущего в долину тоннеля, близ защищавших от ветра скальных козырьков. Два десятка человек с клинками и ружьями охраняли вход, и Эва, окинув взглядом стражу, едва заметно кивнула. Хорошо стоят. Даже если бы машины были набиты кираманцами под завязку, прорваться сразу бы не вышло. Пусть у нее на поясе и висит изысканно сделанное длинноствольное оружие – реликвия клана, древний пистолет, способный поражать энергией.
– Кто и зачем? – выступил вперед высокий человек в багровом костюме; из-за запыленного стекла очков смотрели цепкие серые глаза.
Эва соскочила на землю, оттянула ворот, показывая струящуюся по коже татуировку клана. Потом молча подняла левую руку, затянутую в белую перчатку.
– Посол Кирамана, – кивнул страж и мнение Эвы о нем разом поднялось. Далеко не все могли сходу опознать символы дальних кланов. – Помню, предупреждали. Наша земля открыта для людей.
Вежливая фраза была и намеком – и кираманцы поочередно открыли лица на несколько мгновений, показывая, что мутантов среди них нет. Конечно, это не настоящая проверка, настоящая последует позже, когда можно будет стянуть костюмы.
Страж снова кивнул и отступил, позволяя машинам медленно проехать по тоннелю, оказаться под защитой скал… рядом с деревьями. Эва не удержалась, жестом велела Квару остановить машину и коснулась листьев, сняв перчатку.
Какие… нежные. И какие крупные деревья – ей по грудь!
Остальные кираманцы смотрели не менее завороженно, не отрывая взгляда.
– Повелитель нашел секрет обработки и сохраненные семена, – послышался голос командира стражей. Эва даже не обернулась, продолжая гладить листья. – В схроне от Предков… потом с высоты нашел место, где можно посадить.