Хм?
Прищурившись, я склоняю голову к плечу и озадаченно спрашиваю:
— Леди, что вы пытаетесь сказать? Вы пытаетесь назвать лунное благословение несчастливым событием?
— Совсем нет, княжна. Я лишь обеспокоена тем, что вы позволили изображению Белой богини разбиться вдребезги.
Фрейлина разворачивается и уходит, а я задаюсь вопросом, когда же мной стали пренебрегать? Я возвращаюсь в будуар, благо дверь распахнута. Ширма сдвинута, что означает, что принца с пола подобрали-таки.
Леди Аль сидит в кресле, распластавшись по широкому подлокотнику, держится за голову и слегка постанывает. Нечего и думать пройти мимо неё в храм Кадора. Да и зачем? Риск неуместен.
Я лишь с показной заботой спрашиваю:
— Как вы, леди Аль? Вам так повезло сегодня, Луна коснулась и вас!
— Княжна Исидара. Я думаю, что сегодня больше всех повезло вам.
— О чём вы? — улыбаюсь я. Я именно этого и хотела — чтобы причастные поверили, что мне сегодня потрясающе повезло.
Взмахнув на меня кончиками пальцев, леди Аль вновь хватается за лоб.
— Везение не будет вечным, — бормочет она.
Я притворяюсь, что не слышу, прошу фрейлин передать её высочеству мои наилучшие пожелания и прощаюсь.
По безлюдным коридорам дворца я иду одна, и шаги тонут в меху ковровых дорожек. Меня сопровождает давящая тишина пустых залов. Ни одна из фрейлин не вызвалась меня проводить. Впрочем, они и не обязаны. Если я хочу провожатую, мне следовало просить. Или позвать дворцовую служанку. Я не стала — ни присутствие фрейлины, ни, тем более, присутствие горничной, меня не защитит. Я полагаюсь на трезвый расчёт — завтра Великому князю нужна поддержка моей семьи. Но если ритуальное Вино подчинения уцелело, то у меня проблемы… К счастью, мне позволяют выйти беспрепятственно, и я благополучно добираюсь до дома.
Когда я выхожу из экипажа, меня встречают все: мама, папа, Кей, обе мои горничные.
— Иси, наконец-то! Я начала волноваться! — мама протягивает мне руку.
— Дочка, почему её высочество вызвала тебя так внезапно? Что-то случилось?
И только Кей ничего не говорит вслух.
Заверив, что всё в порядке, я увлекаю семью в холл, мимоходом сообщаю, что завтра ожидается прибытие нового посланца империи, и что предположительно Таэль пришлёт принца.
— О? Они его признали?
— Ты о чём? — не понимаю я.
Отвечает папа:
— Правящая семья Таэля следует демонической традиции. Дети императора признаются принцами и принцессами крови по факту рождения, но не могут использовать титулы и претендовать на привилегии, пока не пройдут инициацию, причём обычно право на инициацию нужно заслужить. Исключение делается для наследника короны, если император умирает и нет времени ждать, когда наследник “заслужит” титул.