Если честно, я хочу как можно скорее вернуться домой, выпить чашечку кофе, привести мысли в порядок, но…
— Княжна Исидара, поздравляю! Кто бы мог подумать, что вы обретёте счастье так скоро!
Сколько яда…
— Князь Кокберг, вы станете тестем принца Шенайского и, возможно, однажды — императора Таэля.
Надо уходить… Пока леди и лорды не довели папу до смертоубийства.
— Князь Кокберг.
Неприметный мужчина, круглый, лысый, с широкой неестественной улыбкой оказывается среди обступивших нас аристократов. У секретаря Великого князя удивительная способность до последнего оставаться незаметным, но при необходимости без капли усилий привлекать внимание. Разговоры стихают.
— Лорд…
Секретарь Великого князя перебивает:
— Князь Кокберг, его светлость ожидает вас. С вашего позволения я вас провожу.
— Д-да…
Я напрягаюсь. А не собирается ли Великий князь прямо сейчас разделить нашу семью и… И что “и”? Что я могу сделать, кроме как отмотать время вспять? Я бессильно наблюдаю, как папа скрывается в толпе придворных.
Маловероятно, что Великий князь навредит…
— Мама, стоит ли нам выйти в сад, пока мы ожидаем князя? — спрашиваю я.
Кей отпускает меня, с тревогой всматривается в мамино лицо. Вернулась бледность или нет, не понять, лёгкий макияж скрывает усталость, мама выглядит свежей, но хрупкой. Она всегда старается выглядеть хрупкой.
— Выйти на свежий воздух было бы неплохо, — улыбается она и с благодарностью опирается на руку Кея.
— Княжна, — отвлекает меня полузнакомая леди, — поздравляю!
Началось…
Несмотря на дурные предчувствия, ничего плохого вроде бы не случается. Папа возвращается довольно быстро, и больше никто не препятствует, мы свободно покидаем дворец. Странность я замечаю уже в экипаже — папа не просто спокоен, он будто в приподнятом настроении.
— Па… Великий князь пригласил тебя из-за имперского принца, да? — осторожно уточняю я.
— Да, Иси. Ты можешь не бояться. Свадьбы не будет. Его светлость обещал принять меры.
— Он предложил какое-то решение?
— Тебе не стоит волноваться, Иси. Великий князь пообещал, что защитит тебя. Он обещал, что придумает решение.
То есть конкретного плана ещё нет? Или папа скрывает? А если скрывает, то почему? Не доверяет? Я окончательно отделилась от семьи?
В любом случае мне нужно встретиться с… женихом. И я вспомнила, как это сделать не через посольство.
— Хорошо, — улыбаюсь я папе. — Кстати, было бы неплохо почаще видеться с её высочеством. Но я не знаю, будет ли принцесса устраивать вечера…
— Ты права, — соглашается папа.
Я поддерживаю пустую болтовню, пока мы не доезжаем до дома. Экипаж останавливается, разговор прерывается. Кучер открывает дверцу, и родители выходят из экипажа первыми. Кей помогает мне спуститься. Я замираю стоя одной ногой на мостовой, другой — на подножке.