— Вы удовлетворены, княжна Исидара?
— Я хочу сделать запрос.
— О? Прошу.
Мне кажется, или сеньор Поморро стал ко мне благосклоннее?
— Мне нужно досье на одного человека. Настолько полное, насколько возможно.
— Легко. Кто вас заинтересовал, княжна?
— Таэльский посол, — я не собираюсь отпускать полезного имперца.
Когда Таэль присоединит Вадор, крепкие отношения с высокопоставленным доверенным лицом самого императора будут особенно полезны. Мне уже сейчас следует думать, как войти в высшее общество империи.
— Княжна? Что вас интересует? — чашка в его руке дрогнула. Правда, ни капли не пролилось. В тоне появились нотки враждебности.
— Досье, — повторяю я. — Хей, я не прошу что-то особенное. Корни, семейное происхождение, карьера. Женат ли?
Почему-то посол вздрагивает и уже даже не хрипящим, а сипящим голосом коротко отвечает:
— Холост.
Вообще-то, это последнее, что меня интересовало, но я не придираюсь. Я отчётливо понимаю, что и господин посол, и сеньор Поморро подданные империи. Вероятно, господин посол для сеньора Поморро непосредственный начальник, но я же не прошу выдавать мне государственные тайны.
— И-и-и?
— Ваш запрос… принят, княжна.
— Чудно! — я изображаю аплодисменты, но по-настоящему не хлопаю. — Благодарю вас.
Я одним глотком допиваю кофе и поднимаюсь.
— Не спешите, княжна.
— Да? — я послушно возвращаюсь в кресло.
Сеньор Поморро разворачивается на стуле и из-за портьеры достаёт кофейник, наполняет мою чашку до краёв, а затем… Он серьёзно?! Он добавил ликёр — комнату наполняет явный запах алкоголя.
— В империи это довольно популярный вечерний рецепт, княжна. Время вечер.
От пары капель ничего не случится.
— Вы пригласили меня ради кофе? — глупость какая.
Кажется, сеньор улыбается:
— Княжна? Вам не нравится рецепт или моё общество?
Сеньор не настаивает на ответе. На столешницу, хотя я не заказывала ничего, кроме информации, одна за другой ложатся две шкатулки. Я послушно открываю первую.
Внутри, на бархатке лежит — я не сомневаюсь, что это именно он — мой опаловый браслет.
— Как это понимать?
— Носите, не снимая, княжна. Браслет зачарован для вас.
Сеньор Поморро протягивает руку, шёлк его перчаток касается моего обнажённого запястья. Я думаю о чём угодно, кроме браслета. Например о том, каким было бы касание, если бы перчатка вдруг исчезла.
Щёлкает застёжка.
— С-спасибо.
— Княжна, постарайтесь провести завтрашний день дома. До меня дошли смутные слухи, что завтра во дворце прольётся кровь. Должна пострадать княжна, но я не знаю, из какого рода.
Я задумываюсь лишь на миг:
— Ярес. Определённо, под ударом княжна Ярес.