Ничего не ответив, я вновь послушалась, и мы вышли из туалета, не встретив ничьих любопытных взглядов, но отметив, что музыка в зале стихла. А спустившись вниз, обнаружили небывалое оживление, и главным, кто больше всего радовался, был грёбаный Эдвард.
─ О, а вот и опоздавшие! ─ заметил он нас, и мне очень захотелось стереть эту ухмылку. ─ Прошу и вас поднять тост!
Все гости устроились вокруг длинного стола, где для них уже было разлито вино, подозрительно напоминающее кровь, но кто бы рискнул сказать об этом вслух? Девушки не были магичками, чтобы понять, какой там состав, а вот я хорошо чувствовала, что напитки эти далеко не простые, и стоит им сделать хоть глоток, влитое туда зелье не позволит им сбежать, если вдруг те решат слиться раньше времени. Отравленный пир перед весёлой забавой.
─ Я пока не изъявлял желание участвовать, ─ вдруг возразил Палач, и вокруг все зашептались.
─ Но как же? Разве Вы забыли о правилах, уважаемый гость? ─ ахнул Уирм, и я искренне пожелала ему подавиться воздухом. ─ Ступив на порог этого заведения, Вы уже не сможете отказаться от ежегодной Охоты.
Глупые девицы, не понимая, что речь идёт не о праздном времяпровождении в чьих-то угодьях, поддержали урода, а я не понимала одного — почему враг моего отца собирался отказаться от такой замечательной возможности отомстить? Он вполне мог отказаться, просто заплатив сумму неустойки, и эта цена была бы для Палача ерундовой, ну а потерянная репутация его вряд ли волновала. Тогда почему?
─ Что бы это ни было, я в деле, ─ сказал мужчине, вцепившись в локоть, сделанный будто из стали.
Если мне удалось удивить его, вряд ли я бы о том узнала, и, тем не менее, прежде чем меня смогли бы остановить, я потянулась к бокалу под одобрительный свист, а ещё весьма довольный взгляд Эдварда. Верно, думай, что я живу в неведении, скотина!
─ Ты что творишь? ─ отмер Палач, пытаясь выхватить пойло, но тут вмешался Уирм, поторапливая присутствующих.
─ Тогда поднимем бокалы за чудесное будущее!
И все радостно согласились, чокаясь зачарованным хрусталём из империи Харион.
Этот звон я запомню надолго. С таким звуком рушится прежняя жизнь, отмеряя последние мгновения, когда ты ещё можешь свободно дышать, но вскоре это должно измениться.
Так что я отсалютовала мерзкому старикашке, прежде чем опрокинуть в себя эту дрянь, чувствуя такую адскую смесь, что свело внутренности, но я никому не дала ничего понять.
─ Вот теперь можем идти, ─ сообщила Палачу, и тот не стал нас больше задерживать — крепко держа за запястье, потащил прочь, но нас никто не пытался остановить.