В то мгновение я понятия не имел, какие последствия будут после потери так тщательно сдерживаемого мной контроля.
* * *
Руку к пострадавшей щеке я прижала, до сих пор не веря в происходящее, и этим выдала себя со всеми потрохами. Прижала по инерции к мгновенно воспалившейся коже, ещё слыша звон этого удара, но боль пришла вместе с ужасающим пониманием. Впрочем, не ко мне одной.
─ Ты… ведь это почувствовала, верно? ─ непередаваемым тоном спросил Палач.
─ Похоже на то, ─ вынуждена была согласиться, да и толку врать, если он сам всё прекрасно понял?
Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы осознать, какое предвкушение там было написано, да и голос выдавал обладателя.
─ Знаешь, что это означает?
─ Что у Вас появился дополнительный рычаг давления на моего отца, ─ не теряя самообладания, ответила я, не в силах угомонить бешено колотящееся сердце.
Тишина, упавшая следом, встревожила, а потом я снова почувствовала прикосновение. Мягкое, осторожное, напомнившее, что за исключением капель воды на мне совсем ничего нет, да и сама вода стекала дорожками. А ещё ощущения разом ударили по всем рецепторам, но особенно сильным был запах. Его личный, какой-то дикий мужской аромат, в котором смешались древесные нотки, воздух перед грозой, летняя жаркая ночь — именно так я запомнила тот последний вечер в детстве с мамой, когда ещё могла что-то воспринимать.
Палач коснулся мозолистыми, но удивительно горячими пальцами моего горла, чуть сжал, а затем его слова прозвучали совсем близко.
─ Боишься меня? Это хорошо… Значит, у тебя есть лишний повод не делать глупостей, Наяра. ─ Его шёпот вместе с дыханием обожгли, и такое ощущение возникло, что стою перед пылающим пламенем, а его языки облизывают кожу, едва касаясь, но я точно знала, что ожоги останутся страшные.
В голове не было ни одной догадки, как такое вообще могло произойти, только тело требовало ещё и ещё его прикосновений, будто знало, что только Палач теперь мог мне их дать. Я же понимала, что ловушка, в которую угодила добровольно, только что стала пыточной камерой, и мне придётся вытерпеть нечто большее, чем обычное заточение в компании похитителя.
─ Значит, просто воспользуетесь мной? ─ усмехнулась с горечью, безуспешно пытаясь прикрыться рукой, но её перехватили.
─ А ты бы этого не хотела, верно? ─ спросил мужчина, заставляя меня показаться ему во всей красе. ─ Не закрывайся. Я всё равно всё рассмотрю…
Взгляд его я тоже хорошо чувствовала. Он блуждал ниже, подмечая всё, и возвращался обратно, а у меня возникали странные эмоции, каких я прежде не испытывала. Кровь приливала к тем местам, о каких было стыдно подумать, и он всё это видел, заставляя хотеть ещё, ведь это было, как слепцу впервые увидеть мир.