— Их здесь нет, — голос неизвестной девушки. — Тебе показалось, я же говорила.
Дверь закрылась.
Коридорный шум отступил.
Пользуясь случаем, я решил отлить. Прошла минута. Осторожно выглядываю из кабинки — тишина и спокойствие. Топаю к умывальнику, чтобы помыть руки. Рюкзака у меня нет — заперт в камере хранения арены. Оказывается, есть такие устройства. Предназначны для дуэлянтов и участников турниров.
А вот Климу приходится таскать груз на спине.
Мой друг выбирается в кафельное царство и бурчит:
— Чуть планшет в унитаз не спустил.
Хмыкнув, я подношу ладони к сушилке.
— Так что с парным разрядом? — не выдержал Горин.
Любопытство однажды погубит моего приятеля.
Администрация школы в этом году разнесла личное первенство и парный разряд по триместрам. Бои двоек начнутся в январе, сразу после новогодних праздников.
— Объединишься с Бортниковым — порвете всех, — уверенно заявил Горин.
— Нет, — отрезаю я.
— В смысле?
— Не порвем.
— Это еще почему? Вы — сильнейшие бойцы школы.
Как же я не люблю объяснять прописные истины.
— Клим, ты просматривал записи прошлогодних соревнований?
— Ну… — староста замялся. — Не все.
— Я про зональные встречи.
— Нас засудили.
В прошлом году лицей бездарно слил зональный уровень в двойках. При этом Бортников был на пике формы и в личном первенстве дошел до зонального четвертьфинала. Что весьма недурно, учитывая его слабую техническую подготовку и никакущую выносливость.
— Бортникова и Кроуна вышибли из первого круга, — напомнил я. — Разнесли, как котяток. Несогласованность действий, отсутствие тактики и стратегии. Атаковали одновременно, прикрытие друг другу не обеспечивали. По отдельности — бойцы достаточно высокого класса.
— Хочешь сказать… навыки на арене не играют роли?
— Играют, но не ключевую.
Мы вышли в коридор.
Основной поток зрителей схлынул. Гул голосов доносился откуда-то сверху, так что мы неспешно направились к лестнице.
— Кто тебе нужен? — Горин вновь полез за планшетом.
— Подожди здесь.
Я свернул в неприметный тупичок, открыл дверь раздевалки для бойцов и чуть не столкнулся с Бортниковым. Поверженный чемпион взглянул на меня исподлобья.
— Без обид, — сказал я. — Ты дрался хорошо, уважаю.
— Недостаточно хорошо. Зачем было поддаваться в первом раунде?
Упс.
— Ставки.
— А… грамотно.
Уверен, он ждал от меня приглашения в пару. И не дождался. Еще один недоброжелатель в копилку. Но что поделать — я не люблю проигрыши на ровном месте.
Снимаю кимоно и переодеваюсь в повседневную школьную форму. Турнирный комплект оставляю в открытом боксе — его постирают, просушат и отгладят. Забираю рюкзак и выхожу из раздевалки. Горин стоит, уткнувшись глазами в планшет.