Затем отправился к Ликволу. По нашей встрече было видно, что он уже заждался — я перед ним поставил интересную задачу, и он рвался начать ее решать. Но прежде он расплылся в улыбке, увидев, что от моей бороды остались жалкие ошметки.
Тут же мне написал:
— Будем делать очередную накладную бороду?
— Ага! — обреченно сказал я, предвидя, что потеряю на этом деле часа полтора, а то и два. Ликвол всегда, без исключения, работал тщательно. Утешил себя тем, что смогу в это время ткать паутину. Как показала практика, ее никогда не бывает слишком много.
По времени вышло даже минут на десять больше моих самых худших ожиданий. Но и сделанная Ликволом борода оказалась настоящим шедевром — его мастерство явно выросло. Похоже, он, как и обещал, потренировался на других гномах, чтобы усовершенствовать свою технику. Борода выглядела натуральнее настоящей, а по статам существенно превосходила любую из тех, что он делал мне раньше. При этом Ликвол впервые использовал и золотую проволоку, которая выглядела в бороде очень органично, словно и должна была там быть. Выглядел я с этим золотом в бороде «дорого-богато», словно и не граф, а какой-нибудь король. Да что там король, такой эффектной бороды я не видел ни у одного из королей-гномов, с которыми был знаком!
Из-за сомнений в уместности золота в гномьей бороде покрутился немного перед зеркалом, но все же убедился, что никакой неуместности тонко, как волосы, вьющаяся золотая проволока, не вызывает. Однозначно, брутальная мужская мода, никаких голубых мотивов и рядом нет! Также никаких сравнений с золотым унитазом в доме прокурора, получающего тысячу долларов в месяц. Нормально смотрится, хоть убей! Может, из-за того, что у меня теперь уже не один, а несколько миллионов золотых монет, и я официальный богач. Или, попросту, такова магия боевых кружев Ликвола. Повезло, что зеркала во время работы передо мной не стояло, и я не понял, что мой друг использует золотую проволоку так, что она потом будет видна. Воспротивился бы, и испортил бы классную вещь.
Ликвол и сам сиял, наблюдая за тем, как я одобрительно хмыкаю, рассматриваю свою бороду. Он тоже знал, что это шедевр.
Наконец, когда мы закончили с приведением моей внешности в порядок, пришла пора поработать и над главной темой нашей встречи.
В картину, которую я ему передал, Ликвол уставился так, словно от пристальности взгляда зависела его жизнь. И только через две минуты написал:
— Думаю, все получится!
— Вот и славно! — обрадовался я. А затем, вспомнив, как однажды надавал ему задач, а денег выдать позабыл, принялся перетаскивать к нему в номер все, что могло пригодиться. Золотые монеты для покупки необходимых заготовок, слитки золота и серебра, недавно доставленные с моих шахт, оставил и пару бухт из намотанных отрезков паутины, сотканных мной во время его работы над моей бородой. Ликвол аж обалдел от такого обильного снабжения, но не возражал, как раньше. Сообразил уже, видимо, как то, что мои финансовые дела существенно улучшились, так что я могу себе позволить такие траты, так и то, что без финансов ученому с экспериментами по полной не разгуляться. А экспериментировать он любил пуще своей жизни.