В классе ко мне почти сразу прилепилось обидное прозвище. Бомжик. В глаза меня так никто не называл, но вот за спиной… К несчастью, мои «добрые» подружки не преминули сообщить мне, как называют меня за спиной.
Однажды к Новому году учительница попросила нас оформить в виде реферата какой-нибудь рецепт праздничного салата. Надо было описать стадии приготовления и снабдить их картинками. Я весь вечер пыхтела и наваяла «Салат-коктейль с ананасами».
Потом на уроке технологии мы проводили презентацию своих работ. Я немного волновалась, но выступила очень хорошо. А когда села на свое место, с соседней парты донеслось: «Что ты можешь знать об ананасах, нищебродка? Ты их хотя бы раз в жизни-то пробовала?» Это Томка Малкина решила напомнить мне о моем статусе. Я соскочила со своего места и бросилась на нее. Грохот! Крики! Суматоха! По правде говоря, я была в два раза худей этой Малкиной, но накостыляла ей от души. Наверное, это состояние аффекта сказалось.
Родителей, конечно, потом вызывали в школу. Мама даже всплакнула на кухне. А я в тот год поклялась себе, что обязательно выйду замуж за богатого. Мои дети никогда не будут жертвой насмешек. И если кто-то из них заболеет, и мне придется оставить работу, у нас все равно все будет хорошо.
Отогнав прочь школьные воспоминания, я прижалась к Артему, сказала:
— Твои родители такие милые!
— Правда? — Он был польщен. — Ты им тоже очень понравилась. Мама даже намекнула, что готова оплатить тебе операцию по коррекции носа.
Меня словно ледяной водой облили.
— Тебя смущает мой нос?
Вместо того чтобы разубедить меня в этом, Артем стал его внимательно разглядывать. На мгновение захотелось вытолкнуть его из машины. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться
— Да вроде нормальный у тебя нос, — наконец резюмировал Артем. — Но я в этом не слишком разбираюсь. Вы там с мамой как-нибудь сами договаривайтесь.
Весь следующий день я собиралась рисовать. Но не вышло. Артем все время меня дергал: то за хумусом ему сходи, то кофе свари, то рубашку отгладь для завтрашней видеоконференции. И главное, просьбы свои он выдавал не кучей, а строго по отдельности. Я все выполняла, а потом на всякий случай спрашивала:
— Больше ничего?
— Ничего, — кивал Артем.
Но стоило мне подойти к мольберту, как из кабинета снова неслось:
— Лиз! Ли-за! А сделай для меня одну вещь.
За обедом я вспылила:
— Ты можешь меня не дергать хотя бы час?
В ответ получила незамутненный взгляд и ироничный вопрос:
— А ты что, занята чем-то важным?
И что на это ответить?
Чтобы перестать злиться, занялась уборкой. Вся вспотела, перемазалась, устала — и тут Артем вдруг заявил: