— Но ведь ты его не любишь, — менторским тоном возразила сестричка.
— Много ты понимаешь! Очень даже и люблю. Он красивый, умный…
— Богатый! — закивала Соня. — Но тем не менее ты его не любишь.
Вот привязалась, соплячка занудная! Я махом выпила чаек и посмотрела на сестру свысока:
— Слышь ты, психолог доморощенный. Тебе только шестнадцать, ты жизни не знаешь вообще. А мне уже двадцать три, и в своих чувствах я разбираюсь получше тебя.
— Девочки, не ссорьтесь, — пробубнила мама, переворачивая очередную партию беляшей.
Я бросила кружку в мойку и с горечью покачала головой.
— Что ж, я так понимаю, здесь за меня никто не порадуется. Ну и ладно! — изображая вселенскую скорбь, я потопала к двери. Медленно так. Авось, передумают и бросятся поздравлять.
— Эй, а посуду за собой кто мыть будет? — возмутилась мать.
— А?
— Кружку сполосни! У нас слуг нет.
В душе у меня все перевернулось. Мама в своем репертуаре! Какой-то порядок ей дороже душевного состояния дочери, какая-то кружка милей моего благополучия.
Преисполнившись отчаяния, я вернулась к мойке и, быстро сполоснув чашку, швырнула ее в сушилку.
— Вот!
— А ложки? — удивилась мать.
Я с отвращением покосилась в мойку.
— Это не мои. Пусть Сонька моет. Ишь расселась со своей книженцией!
— Лизка у нас такая хозяюшка! — хмыкнула сестра, принимаясь за очередной пирожок. — Прямо создана для семейной жизни.
Вот же язва! Я погрозила ей кулаком и с гордым видом покинула кухню. Впрочем, горевала я об отсутствии поздравлений совсем не долго. Вернувшись в свою комнату и, увидев очередное сообщение от Артема, сразу же приободрилась.
«Целый день только о тебе и думаю, моя зайка, — писал Артем. — Сегодня понял, что хочу, чтобы мои дети были похожи на тебя».
Я завалилась на диван с улыбкой до ушей. Сердце наполнилось сладкими мечтами. Скоро, совсем скоро я уволюсь со своего дурацкого завода и займусь живописью! Боже, до чего хорошо!
***
С Артемом я познакомилась в гостях у друзей. Он мне сразу запал в душу. У него были светлые волосы, голубые глаза и спокойный нрав. Прямо все то, что мне нравится в мужчинах.
Представив нас друг другу, моя подруга Лера оттащила меня в сторону и глубокомысленно заметила:
— Богат как Крез!
— Серьезно? — не поверила я.
— Ага, он владелец крупного рекламного агентства. Имеет несколько квартир и машин.
— Странно, — удивилась я, — а вроде нестарый.
— Лизка, какая ж ты деревня! — снисходительно хмыкнула Лерка. — По-твоему, богатыми становятся к старости? Вовсе нет. С состоятельными родителями можно неплохо преуспеть и к тридцати.
— Значит, ему тридцать?