На следующее утро, явившись с ранним визитом к леди свахе, мессир Грио был угрюм. И, разумеется, он не стал вламываться к ней, как в прошлый раз!
Мало ли, кто у нее может быть в спальне. Реймонд отказывался признавать, но его почему-то корежило от одной только мысли. Это просто потому, сказал он себе, что работа простаивает.
Он отправил к ней слугу с запиской делового содержания.
«Леди, если ваше утро начинается позже, я готов подождать. Но, простите мне мою назойливость, напоминаю, что у нас есть некое дело государственной важности. И это дело не терпит промедления.
Шеф тайной канцелярии, Реймонд Грио»
Отправил слугу, а сам морщился, гадая, выйдет ли ее предполагаемый любовник из ее спальни через дверь, и тогда они неминуемо встретятся, или леди отправит любовника через окно. Совсем как его вчера. И неизвестно, что вызывало большее раздражение.
В конце концов, он плюнул на все и приготовился ждать. Однако слуга вернулся через минуту и проговорил:
- Мессир, леди просила вас зайти.
Реймонд кивнул. И неизвестно какого черта его сердце вдруг понеслось вскачь. Как будто он юнец какой-то. Наверное, именно потому, входя в гостиную к даме, он был особенно мрачен.
А леди Амелия, как оказалось, была уже полностью одета и причесана. На ней сегодня было лазоревое, в цвет глаз, придворное платье. Платье сидело безукоризненно, а ее прическа - волосок к волоску. Даже случайно выбившиеся пряди были вовсе не случайны, все подчинялось строгому порядку и гармонии. И...
Да, черт побери, леди неплохо смотрелась, он вынужден был признать.
Но удивило Реймонда другое. Уж он-то (с его опытом!) знал, сколько времени тратят дамы на прическу, да еще с перьями. Она что же, вообще не ложилась спать? - подумалось ему. Реймонд заставил себя перестать ее разглядывать и наконец поздоровался:
- Доброе утро, леди.
И все же не удержался от язвительной шпильки, спросил:
- Как прошла ночь?
- О, - она блеснула на него взглядом из-под ресниц.
В результате он ощутил странный душевный трепет и почувствовал себя идиотом. А дама с легкой улыбкой проговорила:
- Прекрасно. А вам как спалось мессир?
И только он собрался ответить, добавила:
- Хотите кофе?
Этот напиток бодрящий недавно вошел в моду в Дандорфе, и Реймонд готов был поглощать его литрами. Но сейчас согласиться означало сесть на диван рядом с ней. Он сразу распознал уловку.
- Благодарю, - проговорил с улыбкой, больше напоминавшей оскал. - Но у нас дела, леди.
- Да, да, конечно.
Дама тут же встала, а на него волной поплыл аромат духов. В первый момент он не смог удержаться, втянул воздух и даже на миг зажмурился, потом мысленно выругался на чем свет стоит и разозлился. А леди сваха отвернулась небольшому комоду, взяла с него солидную, соизмеримую с амбарной, книгу и вынула из нее листочек. Пробежалась по нему взглядом и сказала: