Молчание в ответ.
- Что? - вскинул голову он.
Леди сваха в этот момент с неподдельным интересом разглядывала что-то в большом цветочном вазоне, из которого торчали веерные листья какого-то южного цветка (названия его Реймонд не вспомнил, он не увлекался ботаникой) и заросли плюща. На мгновение он завис, оценивая контраст пышной юбки и тонкой талии. И даже прикидывал мысленно, какой полезный объем в этой юбке принадлежит фигуре леди, а что обман зрения. Ибо на первый взгляд было не угадать, только ощупью.
Поймав себя на этой мысли, он прокашлялся. Потом тряхнул головой и, медленно впечатывая шаги в пол, подошел.
- Что там у вас? Что-то серьезное?
- Я не знаю, мессир, Это вам решать, - безмятежно улыбнувшись проговорила дама и, ловко подцепив двумя пальцами какой-то корешок, потянула на себя.
И тут же пискнула:
- Ай! - и отдернула руку.
Он сам не понял, как это произошло, но в следующий миг уже прижимал ее к себе за талию. Секунду длилось замешательство, после чего он разжал руки и, хмуро на нее глядя, произнес:
- Осторожнее, леди. Ничего не трогайте без меня.
- Но я... - она захлопала глазами, пытаясь улыбнуться.
Мммм, у него заныли зубы. Опять уловки!
- Впредь, если вам что-то покажется важным, - проговорил он сурово. - Прошу дождаться меня.
- Хорошо, - леди шевельнула бровями и уставилась куда-то в угол.
Вот почему сейчас он должен был ощущать недовольство собой?! Какого черта?!
- Вы не посмотрите? - спросила она.
- Сейчас, - буркнул Реймонд и, натянув перчатки, полез смотреть чертов цветок.
Голубоватое свечение прямо говорило о том, что здесь имеет место магическое воздействие. Это могла быть ловушка, отвод глаз. Или еще хуже - яд. Додумать он не успел. Пальцы наткнулись на плоский кожаный футляр.
Когда он вытащил, это оказался компактный шифровальный набор.
- Ну что? - невинно поинтересовалась Амелия, заглядывая из-за его плеча.
- Осторожнее, леди, это может быть опасно! - тихо рыкнул он, бегло осматривая содержимое.
Впрочем, шифр был ему знаком, он уже знал, что здесь найдет. Переписка с Мерандором. Реймонд сразу же закрыл футляр и спрятал его за пазуху. А удивленно смотревшей на него Амелии сказал:
- Это будет передано главе государственной безопасности. Учитывая то, что это участница отбора и принцесса сопредельного государства, шум поднимать нельзя. Но, думаю, девушку надо под благовидным предлогом отправить домой. Впрочем, это не мне решать.
Он поклонился ей и уже собрался направиться к выходу. И тут она его окликнула:
- Мессир Грио, а мы разве не будем продолжать расследование? - и потрясла листом бумаги, который держала в руках. - У меня по плану вторая участница.