– А что за работа? – осведомилась, взяв себя в руки.
Время для необдуманных поступков ещё не пришло. Сначала требовалось понять, что именно мне предлагают – а уже после принимать решение… Пока не стало слишком поздно.
– Ничего сложного, – отмахнулся эльф. – Будешь выполнять небольшие поручения. Мои. Встречаться с нужными людьми, располагать их к себе, добывать информацию…
– Каким образом? – быстро уточнила я.
И только потом сообразила – не стоило так открыто показывать свои переживания. Это выдавало меня с головой, лишая возможности обратить ситуацию в свою пользу…
– Декан не сказал, кто я, – не спросил, а именно констатировал мужчина, на секунду отвлёкшись от созерцания однообразного лесного массива.
– Нет, – подтвердила. – Он не особо разговорчив.
А вчера нам вообще было не до болтовни – однако спутника это не касалось.
– Моё имя Виртайон, я первый советник Его Величества, – снисходительно поведал эльф, с интересом наблюдая за моей реакцией. – Но ты можешь звать меня папой.
Шока сильнее, чем я испытала в этот момент, было невозможно представить.
Папа. Человек, благодаря которому я появилась на свет. Мужчина, о котором мама никогда не упоминала. Отец, которого совершенно не интересовало моё существование… До этого дня. Я смотрела на него – и не верила. Ведь на первый взгляд между нами не было ничего общего! Ни малейшего сходства! Недаром окружающие всегда считали меня точной копией матери. Только глаза выделялись… Те самые, что сидели напротив. Теперь я отчётливо это видела…
Да. Пожалуй, возразить было нечего. Кроме одного.
– И как это относится к моему вопросу? – уточнила, закинув ногу на ногу.
Осознание, что передо мной родственник, да ещё и довольно высокого положения, придало мне уверенности, невольно отразившись на поведении. Но эльфа это не тронуло.
– А ты не догадываешься? – хитро прищурился он.
– Не доверяю, – парировала.
Да и как верить тому, кого видишь второй раз в жизни? Кем бы он ни являлся! Вон, мама, например, у меня была той ещё штучкой… Почему же отец должен оказаться лучше?
– Хорошо, – кивнул мужчина. – Я тебя понял. Тогда давай поговорим начистоту. Ты боишься, что я буду укладывать тебя в постель к нужным мне придворным вне зависимости от твоих желаний?
Тут он попал в яблочко. Именно этого я и опасалась… И потому скрывать было уже нечего.
– Да, – согласилась, смело вскинув голову. – Это в том числе. И хочу сказать, что беспрекословно подчиняться вам не собираюсь.
Чай, не служанку получил, а дочь. Пускай и незаконнорождённую.
– Беспрекословно и не надо. Главное, в деле не подведи.