— Как куда? — Шторм взмахнул крыльями. — В наш родной замок, конечно. Генри заодно повидаем. А дальше видно будет.
— Боюсь, именно там меня и будут искать в первую очередь, — виновато пробормотала я. — И это… Генри больше нет. Ингмар его упокоил.
Шторм очень громко и сипло задышал, явно пытаясь оправиться после таких новостей.
— А раньше ты мне об этом сказать не могла? — наконец, зло спросил он.
— Когда? — огрызнулась я. — Ингмар был постоянно рядом. К слову, и ты меня не предупредил, что он уже прочитал про историю моей семьи.
— Плохо, — кратко резюмировал Шторм. — Но ладно. Переживем как-нибудь.
И фамильяр замолчал, видимо, погрузившись в глубокие раздумья.
Я не стала мешать ему. Вместо этого сошла с дороги, увидев неприметную тропку, уводящую куда-то за плотную стену седых елей.
Пожалуй, для круга надо выбрать место поудобнее. На гравии особо не порисуешь, даже если использовать магию. Лучше найти полянку поровнее.
Но не успела я сделать и нескольких шагов прочь, как насторожилась. Очередной порыв ветра принес с собой какой-то странный звук. Как будто под чьей-то неосторожной ногой вдруг хрустнула сухая ветка.
Нет, со всеми этими приключениями мне точно пора лечить нервы. Почему бы в лесу не треснуть какой-нибудь ветке? Это самое обычное дело.
— Птицы, — вдруг проговорил Шторм и с силой впился когтями мне в плечо, словно предупреждая о какой-то опасности.
— Больно же! — ахнула я, однако послушно остановилась. С недоумением принялась озираться по сторонам, не понимая, о чем говорит Шторм. Переспросила: — И что это значит?
— Птицы не поют, — пояснил Шторм.
Тяжело взмахнув крыльями, взлетел в воздух, покружил немного над моей головой, после чего сел на верхушку молоденькой ели, от чего та согнулась чуть ли не до земли.
— Ты слышишь хотя бы одно чириканье? — поинтересовался он, в свою очередь настороженно осматриваясь. — В лесу не может быть такого спокойствия.
Шторм был прав. Вокруг царила настолько мертвая неестественная тишина, что по спине пробежали колючие мурашки. Стих даже ветер. Казалось, будто вокруг меня расплескалось бесцветное плотное марево какого-то заклинания, не пропускающего звуки.
Я сунула руку в карман платья. Покрепче сжала медальон, с удовольствием ощутив, как кончики пальцев закололо от энергии.
Прошла минута. Еще одна. От напряжения я почти не дышала, вся обратившись в слух. Шторм тоже беспрестанно крутил головой, воинственно встопорщив перья и словно увеличившись в размерах. Но никто не торопился нападать на нас.
Неожиданно где-то далеко тонко и жалобно свистнула какая-то пичуга. И тотчас же лес ожил. Опять подул ветер. Деревья заскрипели, зашептались вокруг меня. Но это были обычные звуки обычного леса, а не то пугающее безмолвие.