Шторм опять каркнул. Но продолжать спор не стал.
— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился он. — Я проверю.
После чего легко перелетел на подлокотник моего кресла.
Я положила руку на его спину. Закрыла глаза, сосредотачиваясь.
Мгновение, другое — и ворона окутала тончайшая зеленоватая дымка. Это поможет ему в случае беды. Тоже мое изобретение. Самые простые чары на уровне обычной флуктуации магического поля любого мало-мальски крупного поселения. Но в случае опасности это заклятье рассеет Шторма, чтобы потом возродить фамильяра около меня.
Шторм наклонил голову, как будто прислушиваясь к своим ощущениям. Довольно клацнул клювом — и рассыпался темными багровыми искрами. Спустя секунду снаружи дома послышалось его быстро удаляющееся карканье.
Я нервно провела ладонью по волосам. Затем встала и отправилась в мастерскую.
Я любила свою работу. Искренне и горячо любила. Когда я склонялась перед куском металла, который в будущем должен был стать могущественным артефактом — все остальное уходило на второй план. Все мои обиды, разочарования, воспоминания о прошлом…
На последней мысли я споткнулась. Зашипела от боли, когда капля чар упала на указательный палец, украсив тот черным пятном.
Эрика, да соберись ты, тряпка! Нет у тебя прошлого. Ты сама за себя.
Стоило признать: заказ и впрямь был слишком простым. Уже через пару часов я придирчиво изучала обычный обруч металла с редкими вкраплениями блестяшек.
Издали глянешь — дешевка. Но браслет дышал силой. И эту силу мог почувствовать только маг. Да не просто маг — а маг очень искусный.
Я в последний раз крутанула обруч металла между пальцев, наслаждаясь ровной пульсацией энергии. Затем отложила его в сторону и устало откинулась на спинку кресла.
К этому моменту совсем стемнело. Под потолком негромко потрескивал магический шар, дающий яркий ровный свет. И от этого тьма, плещущаяся снаружи дома, казалась еще непрогляднее.
И вдруг…
Окно не просто распахнулось. Его выбило напрочь. Я вскочила на ноги, прикрыв лицо от жалящих осколков. Шторм рухнул мне на руки. Ворон тяжело дышал, его перья были покрыты багровой корочкой уже почти засохшей крови.
— Шторм! — испуганно выдохнула я.
Замолчала, вкачивая и вкачивая в фамильяра потоки энергии. Тут нет места целебной магии. Шторм — это, по сути, я. Точнее сказать, мое энергетическое воплощение. И меня очень испугало то, что я не почувствовала грозящей ему опасности. Кстати, а почему мои защитные чары не сработали? Если на Шторма напали, то почему он просто не исчез?
Хм-м… Такое чувство, будто на него попытались накинуть какую-то сеть, которая заблокировала его возможность к переходу в нематериальную форму. И, пытаясь вырваться, он сильно ободрал свою физическую оболочку.