— Мне кажется, что кое-кто пытается направить меня на ложный путь, — внимательно выслушав меня, проговорил Ингмар. — Потому что все эти якобы доказательства — доказательствами не являются вовсе.
— То есть?
Как ни странно, но это не выдержал Бриен, опасливо покосившись в сторону моей спальни.
— А что из перечисленного является доказательством темной магии? — с едким сарказмом спросил Ингмар. — Свиная кровь? Так в ритуалах некромантии используется человеческая. Череп несчастного животного? Я вообще не припомню, при каких обрядах он мог бы пригодиться. Якобы магический круг с выдуманными символами? Ни один из этих знаков не существует в природе.
— Да, но… — промямлил Бриен. — Но согласитесь, выглядит все это очень… м-м… подозрительно.
— Выглядит это подозрительно для молодого и очень глупого стажера, — парировал Ингмар. — Любой сотрудник магического надзора раскусил бы эту обманку сразу же.
— А еще любой сотрудник магического надзора узнал бы тебя, — пробурчала я, вспомнив, какими испуганными взглядами провожали блондина его подчиненные.
— Вот именно. — Ингмар одобрительно кивнул, подтверждая мои слова. — Какой из этого следует вывод?
Мы с Бриеном переглянулись и в унисон пожали плечами.
— Я не понимаю, — тоскливо протянул парень. — Кто-то пытался подставить меня? Выставить меня простофилей каким-то?
— А ты простофиля и есть, — холодно парировал Ингмар. — Пожалуй, второго такого растяпы я и не припомню при всем своем горячем желании.
На какой-то миг почудилось, будто Бриен сейчас разрыдается. Он весь скуксился, а губы мелко-мелко задрожали.
— Да ладно тебе, — поспешила я на выручку пареньку. — Согласись, у него есть неплохие задатки артефактолога. Все-таки не каждому дано перенастроить медальон надзора.
Ингмар как-то странно хмыкнул. Кашлянул и вдруг спросил у слегка приободрившегося после моих слов Бриена:
— Скажи, а кто поручил тебе систематизировать бумаги по нейтрализации сигнальных чар?
— Дык наставник и поручил, — чистосердечно признался Бриен. — Долго передо мной соловьем заливался, насколько важную задачу мне доверяет. Мол, эти документы такие секретные, что за право прочитать их многие маги и артефактники отдали бы души.
— Ну и какой вывод из этого следует?
Ингмар многозначительно ухмыльнулся, глядя на парня в упор.
Тот сосредоточенно наморщил лоб.
Я раздраженно заерзала в кресле. Нет, пожалуй, Ингмар прав. Простофиля он. С самого начала было понятно, что его подставил именно загадочный наставник.
Фу, какое дурацкое слово, все-таки! Нельзя, что ли, по имени его называть? И я бы не сидела и не гадала, кто из магического надзора настолько взъелся на меня, раз отправил по моему следу несчастного паренька, готового на все, лишь бы благополучно закончить стажировку.