И это было как никогда кстати.
Шторм коротко каркнул. Взмахнул крыльями — и одновременно с этим магический огонь, пылающий в пределах защитного круга, вдруг приобрел мертвенный ослепительно белый цвет. Резко сжался, как будто готовый в любую секунду потухнуть.
Пора!
Я резко сжала пальцы на конце палки. С усилием провела ею по земле, зачеркнув ближайший символ.
Одну томительную долю секунды ничего не происходило. А затем высвобожденная магия тонким острым лучом пронзила кроны деревьев, ослепительной звездой взмыв к солнцу.
Фух!
Нет, все-таки колдовать без запаса сил — это то еще испытание. Хотя какую-то толику энергии мне все-таки удалось ухватить. Мой драгоценный верный Шторм догадался чуть-чуть силы переправить ко мне. Настоящие крохи, конечно. Да больше было и нельзя, иначе метка активировалась бы. Но в любом случае это лучше, чем ничего.
Мои пальцы мелко и противно дрожали, когда тыльной стороной ладони я вытерла вспотевший от напряжения лоб. Оперлась на палку, чувствуя, как трясутся колени.
Теперь остается только ждать, когда поисковые чары достигнут конечной точки своего путешествия.
— И что дальше? — тут же полюбопытствовал неугомонный Бриен.
Он в свою очередь задрал голову и сейчас с любопытством изучал небеса в просветах густых еловых лап.
— Чего мы ждем? — продолжил сыпать он вопросами. — Сверху ничего не упадет?
— Еще как упадет, — буркнула я себе под нос.
Искоса глянула на Шторма. Фамильяр понятливо сверкнул черными бусинками глаз. Бриен с удвоенным вниманием принялся озирать небо, как вдруг…
Бамс!
Клейкая от смолы молодая шишка врезалась прямо в центр его лба.
Бриен вскрикнул. Больше от испуга и неожиданности, конечно, нежели от боли. Схватился за пострадавшее место, мгновенно отпрыгнув в сторону.
— Ч-что это было? — вмиг осипшим от волнения голосом спросил он. — Это ваши чары, да?
— Да!
Громко крикнул прямо ему на ухо Шторм, создав свою проекцию. Хрипло раскаркался, когда парень вновь подскочил на месте и очень шустро спрятался за спину невозмутимого Ингмара.
— Госпожа ведьма, это несмешно! — обиженно заявил Бриен, заметив, что я безуспешно пытаюсь скрыть улыбку. — И вообще, господин Вейн, скажите ей что-нибудь! Это можно интерпретировать как нападение на сотрудника магического надзора при исполнении им служебных обязанностей.
Ишь, как заговорил!
— Господин стажер, — сурово ответила я. — Во-первых, вы далеко не сотрудник магического надзора. А во-вторых, зарубите раз и навсегда на своем длинном сверх всякой меры и любопытном носу: никогда, ни при каких обстоятельствах не лезть под руку колдующему человеку! Неважно, магу или ведьме. Особенно при проведении ритуала. Потому как в следующий раз вы рискуете получить не шишкой в лоб, а вообще лишитесь этого самого носа.