- Вы не так начали, - тихо пояснила я.
Артар скрипнул зубами так, что даже меня передернуло. Сжал подлокотники кресла - и те жалобно заскрежетали. Один затрещал и оторвался. Артар повертел в руке деревяшку и криво усмехнулся.
- Прикажу, чтобы заменили кресло, - сказал почти спокойно. Но в голосе звенело такое напряжение, что казалось - сейчас взрыв. Я внутренне подобралась, приготовилась... Зажмурилась бы, если бы это не выглядело настолько неуместно, нелепо.
Но взрыва не случилось. Артар сделал глубокий надсадный вдох и добавил:
- Хорошо. Я... Я не так начал. Принято.
Да он точно заболел!
Артар усмехнулся моей реакции: невесело и совершенно беззлобно.
- Вообще я пришел с миром.
- Интересно.
- Не думаю, что тебе так уж интересно, - хмуро сообщил он. - Но у меня нет выхода.
Короткая пауза. Рваный вдох. Долгий взгляд, способный просверлить дырку, наверное, даже в сверхпрочной стали. И новая реплика, сказанная таким тоном, словно говорящий усиленно сдерживается. Прямо-таки ценой титанических усилий.
- Генриху я позвонил. Он приедет через четыре дня. Но ведь ты понимаешь, что я могу даже убить его?
Я кивнула. Понимаю. Куда ж деваться?
- Хотела потянуть время?
Я кивнула снова. Было бы странно, если бы глава клана, такой могущественный вербер не просчитал мои ходы на раз. В этих шахматах жизни я - ученик, а он - гроссмейстер уже много лет. Если не чемпион мира.
- Ну так вот. Предлагаю сделку.
- Я не буду с вами спать! - возмутилась я, подскочив на месте.
Артар опустил голову и с минуту изучал пол. Причем таким взглядом, словно сейчас разнесет паркет в щепки. Второй подлокотник кресла последовал за первым. Артар поднялся, прошелся по комнате, взял само кресло и легким движением рук сломал его пополам.
Дерево чпокнуло. Материя обивки затрещала и с хрустом разорвалась, выпуская наружу набивку. Белые шмотки ваты вспенились в расщелинах ткани.
Артар дорвал ее, подошел к двери номера и вышвырнул остатки кресла.
Взял себе другое и сел в него.
- Я поспорил с бетой, что, если мне понравится твой танец, послезавтра мы поучаствуем в конкурсе пар.
Я вскинула брови. Удивил так удивил. Поспорил с бетой, что завалю тебя за час, это еще куда ни шло. Что за минуту сделаю тебя своей... Тоже вполне правдоподобно.
Но представить, что этот верзила танцует.
Артар опять усмехнулся с оттенком то ли досады, то ли злости.
- Вообще я хорошо танцую. И говорю это не потому, что самомнение до небес. Как тебе показалось. Я учился танцам. Как и ты.
- Правда? - не знаю зачем спросила - вырвалось. На нервах, наверное.
Артар подавлял одним лишь своим присутствием. Даже не касаясь. Даже не приближаясь.