Я не поняла тот момент, когда задремала. Но проснулась резко, дернувшись, как будто от толчка. Зеленоватые прутья все также светились и мерно гудели, но я расслышала неясный шорох. Крысы? Их еще не хватало для полного счастья…
В конце коридора уловила движение и настороженно поднялась на ноги, отступив подальше в тень. Крупновата крыса…
- Аннет! – услышала я отрывистый шепот и вздрогнула.
- Эшли? – не поверила я, приблизившись к прутьям так, чтобы они осветили мое лицо. – Это правда вы? Вам удалось получить разрешение, чтобы увидеть меня?
В секунду он оказался у нужной камеры. Шляпа-котелок была надвинута на самые глаза, скрывая выражение лица.
- Ага, разрешение, - хмыкнул он насмешливо и взмахнул перед моим носом пистолетом. – Вот мое разрешение!
Я невольно отпрянула.
- Вы всех убили?! – сдавленным голосом спросила я в ужасе. – Ради меня?!
Он вскинул на меня прямой взгляд.
- А вы?
- Я никого не убивала! Неужели вы думаете?.. О, Боже… Это не я! Это все рубин! Они за каким-то чертом прикладывали его к покойникам! – затараторила я и осеклась под его смягчившимся взглядом.
Он кивнул и бросил куда-то в сторону:
- Вудс, дуй сюда! Нужна твоя магия!
Еще раз продемонстрировал мне пистолет, и я разглядела, что это не обычное огнестрельное оружие. Металлическая каркасная рукоятка позволяла увидеть обойму, полную ярко-желтых магических снарядов.
- У вашего друга целый арсенал, - то ли пожаловался, то ли похвалился мистер Крэйтон.
- Вы ведь пришли меня спасать? – робко уточнила я, до сих пор не веря в реальность происходящего до конца. Это магическая тюрьма, так может и все вокруг мираж?..
- Нет, просто посмотреть, - огрызнулся следователь. – А заодно рискнуть своими шкурами. Или вам здесь понравилось?
Я отрицательно помотала головой.
- Нет-нет, что вы… - прошептала испуганно. – Просто… не ожидала.
- Я тоже не ожидал, - буркнул он недовольно, рассматривая замок.
- Что?.. – на грани слышимости.
- Что не смогу спать, есть и сидеть на месте, зная, что вы здесь! – еще более раздраженно.
- Простите… - пробормотала я смущенно.
Ведь по сути, какое ему может быть до меня дело? Чужой человек, посторонний, которому должно быть на меня плевать, уже не первый раз пытается оградить меня от опасности. А сейчас фактически преступает закон.
Наши взгляды встретились. Нет, не чужой… Не посторонний… Ведь не может у постороннего человека быть в глазах столько огня. Не может от постороннего человека замирать дыхание в груди и спотыкаться сердце. Или это я принимаю желаемое за действительное, или может я действительно для него что-то значу?.. Я не успела ни испытать восторг по этому поводу, ни испугаться собственных чувств. Откуда-то из темноты неслышно выскользнул мистер Вудс. Кошачья поступь, непривычно сконцентрированный и серьезный взгляд из-под хмурых бровей.