– Так, давайте с самого начала! – взмолилась я, совершенно растерявшись от обилия информации.
– Давайте, – тут же согласился со мной Альтас и уставился на меня влюбленным взором. – Ради тебя – что угодно, прелесть моя!
В этот момент Луциус издал мученический вздох и прищелкнул пальцами.
Гном, не обращая на него особого внимания, широко улыбнулся мне и хотел добавить какой-нибудь комплимент. Да так и застыл со смешно выпученными от страха глазами и широко раззявленным ртом, из которого доносилось какое-то невнятное шипение.
– И скажи спасибо, что я не вырвал тебе язык, а всего лишь воспользовался магией, – пробурчал Луциус, хмуро глянув на онемевшего Альтаса.
Тот обиженно шмыгнул носом. Бухнулся в кресло рядом с Элмером и сделал хороший глоток прямо из початой бутылки, не утруждая себя поиском бокала. Промокнул губы концом роскошной рыжей бороды и насупился, всем своим видом демонстрируя печаль от такой несправедливости.
– Довыступался, – резюмировал Элмер.
Привстал и взял новую бутылку, явно не желая наливать себе из оскверненной Альтисом. Ловко откупорил ее, щедро плеснул добавки в свой бокал и наполнил еще один, на который указал мне коротким кивком.
Я не стала отказываться. Пожалуй, будет кстати выпить. Хоть немного успокоюсь после всех моих приключений.
Подумать только! Прошло чуть более суток, как я проснулась в доме на Нерии и обнаружила, что Луциус исчез. А кажется, будто с того момента миновала целая вечность – столько событий произошло за это время. Одно знакомство с Тиционом чего стоит.
Мои зубы отчетливо застучали по хрустальной кромке, когда я сделала глоток благородного напитка с едва заметной кислинкой. Затем я посмотрела на Луциуса и спросила:
– Ну? И что все это значит? Ты специально оставил меня одну, зная, что Дариэль приведет меня к Тициону?
– Про Дариэля мы поговорим позже, – сухо предупредил меня Луциус. – Наедине.
Сказано это было спокойно, без тени угрозы или нажима. Но мне мгновенно стало не по себе. И это еще мягко говоря.
Демоны! Уверена, что ничего хорошего из этого разговора ждать мне точно не стоит.
– Вашарий все-таки согласился помогать тебе? – задала я другой вопрос, силясь замять неудачную тему.
– У него не было другого выбора. – Луциус пожал плечами. – Сам он память Киоте вернуть не смог, как я и говорил. Обращаться с этой проблемой к Тициону, как сама понимаешь, было глупо и опасно. Но я потребовал ответную услугу. Организовать мне встречу с королем и не мешать нашему поединку. Что, собственно, и было исполнено. – Вздохнул и добавил с затаенной злостью: – Тицион – трус тот еще. Ты сама слышала, что некогда он добровольно отказался от большей части своих колдовских способностей, лишь бы не участвовать в соревновании между игроками. Да и история с его лучшим другом о многом говорит. Он любит действовать исподтишка, втягивать в схватку посторонних, которые значительно уступают ему в даре. Разве можно назвать эти методы достойными? Поэтому я знал, что Тицион рискнет вступить со мной в бой лишь при одном условии: если будет абсолютно уверен в своей победе. А для этого надлежало сыграть убедительную роль смертельно раненого. Так сказать, заставить его поверить в то, что все козыри у него на руках.