— Добро пожаловать, граф Потоцкий. А это моя Люси, — из-за его плеча выглянула маленькая девушка лет двадцати пяти, она была совсем не похожа на модель из глянцевых журналов: полненькая, с курносым носом и слегка раскосыми чёрными глазами, в нелепой синей шляпке и платье, больше напоминающем реквизит в каком-то провинциальном театре.
— Людмила, для своих — просто Люся.
— Лена, в полном недоумении произнесла я.
— Добро пожаловать, Элен, в мои угодья. Другие гости ещё не приехали, прошу вас обождать в моём кабинете. Шампанское и лёгкие закуски ждут вас на столе. Люси, проводи гостей.
Миниатюрная Люся с трудом открыла тяжёлую дверь из мочёного дуба.
— Прошу вас, — Люся двумя руками пыталась удержать дверь и, приглушив голос, прошептала мне на ухо — Не пугайся, Миша немного странный.
Странный… Да уж. Это ещё мягко сказано! Дом в лесу, старинные костюмы, каверканье имён на французский манер. Они здесь все точно извращенцы. Или умалишённые. Этому графу Потоцкому самое место в психушке.
***
— Андрей, что здесь происходит?
Люся проводила нас до огромного кабинета, стены которого с пола до потолка были заставлены книжками в старых, затёртых кожаных обложках и убежала.
— Я потом тебе всё расскажу. А сейчас подыграй мне. Хочешь шампанского? — он направился к маленькому сервировочному столику, на котором стояло несколько хрустальных бокалов, открытая бутылка шампанского в ведре со льдом и крошечные тарталетки с чёрной икрой.
— А этот Михаил, он…
— Зови его Мишель. По крайней мере, в этом доме. Тебе не нужно знать кто он и какая у него на самом деле фамилия. Под этой крышей раз в неделю собираются представители древнейших российских родов, потомки уважаемых дворянских семей. Простые смертные никогда не переступят порог этого дома. Даже горничные и кухарки подбирались после составления их родового древа…
— То есть они тоже из дворян?
Андрей рассмеялся.
— Нет, конечно. Их прабабки когда-то обслуживали дворян, а теперь они обслуживают нас.
— Тогда получается любовницы, вернее, их прабабки… моя прабабка она была. — Андрей перестал улыбаться, подошёл ближе и пристально посмотрел в мои глаза:
— Нет. Твоя пра-пра-пра-прабабушка не была шлюхой. И содержанкой какого-нибудь князька она тоже не была. Она была…
В этот момент громко заиграла музыка, что-то из Шопена, если не ошибаюсь.
— Началось, — промолвил Андрей, взял меня за руку и повёл по длинному коридору на второй этаж. Поднявшись по лестнице, мы оказались в огромном зале, украшенном позолоченной лепниной.
***
— Господа, — Миша, вернее, Мишель, вышел в центр зала. — Приношу свои извинения, но сегодня придётся обойтись без традиционного ужина. Мой повар заболел, а найти ему замену, сами знаете, невозможно. — Но все традиционные напитки и большинство закусок в наличии. Прошу вас, угощайтесь и позвольте представить, — он подошел ко мне. — Элен. Новый бриллиант в короне Российской империи и новая фаворитка князя Разумовского.