— Итак, — я решил начать разговор. Подхватил стоящий рядом пыльный стул и поставил его напротив кота, усаживаясь с видом человека, полностью контролирующего ситуацию. — Можешь не рассказывать, куда ты направлялся. И так понятно, что ты служишь семье Шариент.
— Вот как? — мурлыкнул кот. — Человек осведомлен о иерархии Города? Что ж, славно. Не буду отрицать твоей догадки. Наоборот — полностью ее подтверждаю. Да, я служу главной семье Шариент и потому ты понимаешь, в каком положении оказался. Не отпустишь меня — и дорого заплатишь за свой проступок.
— Вряд ли ты служишь главной семье, — чуть осадил я нахального кота. — У тебя нет изумрудной брошки, да и способности не впечатляют, — я заметил, как недовольно задергались уши у нашего пленника. — Думаю, ты подмастерье одной из дочерей. Я прав?
Житель Города Воров фыркнул, поморщился и отвел взгляд, не желая подтверждать мою теорию. Впрочем, мои выводы были вполне очевидны. Навык «знания древних цивилизаций» описывал семью Шариент как одну из самых великих в Городе Воров, имеющую довольно четкую иерархию. «Породистость» котов напрямую была связана с их положением внутри семьи. Относительно того, какие породы считались наиболее влиятельными, я сомневался — «навык» не давал столь глубоких знаний. Зато я почти уверен, что потрепанный дворовый рыжий кот попросту не может являться представителем элиты.
Да и выглядел он совсем не как «королевский кот»: одно ухо порвано, в другом — несколько дешевых железных колец, усы подпалены, нос несколько раз разбивали, а нижний клык и вовсе выбит. Скорее всего, обычный головорез, который привык прикрываться именем великой семьи и выполняющий мелкие поручения, не задавая лишних вопросов. Идеальный «информатор» при условии, что нам удастся его разговорить.
— Ладно, можешь не отвечать, — милостиво согласился я. — Но на «королевского кота» ты, понятное дело, не тянешь, — беглец злобно сверкнул глазами. Я даже успел заметить, как из его лапы скользнули острые белые когти — видимо задел парня за живое. — Мы с тобой не с той лапы начали. Давай заново. Меня зовут Кир, — почему я вообще использовал это сокращение? Наверное, в этот момент оно показалось мне более загадочным и подходящим? Ладно, не важно, я протянул руку пленнику и изобразил самую простодушную из улыбок.
— Финик, — неожиданно быстро ответил рыжий, хватая лапой мою ладонь. Нахал попытался сжать ее изо всех сил, но желаемого эффекта не добился. Неужели его уровень был немногим выше моего? А может — вообще ниже?
— Послушай, Финик, — я задумался над тем, что скажу дальше. Раскрыть перед ним все карты и посмотреть на реакцию? Обрисовать ситуацию в намеках и потом угрожать? Это Город Воров, а не обычная локация! И передо мной вовсе не люди, с которыми я привык общаться, а представитель совсем другой цивилизации. — Ты же хочешь попасть в