*0 секунд. Предельная Концентрация деактивирована.*
Я не успел ответить, да и не знал, что можно сказать Арбитру. Его тело заволокло дымкой, а у меня перед глазами замаячило окно статуса «Слабости». Блин, как же невовремя. Палач завалился вперед, а я все еще держался за кинжал, не в силах увернуться от тяжелой туши гиганта.
«Надеюсь, мне не пробьет грудину рукояткой,» — успел подумать я перед тем, как отключиться.
Где я? Почему я лежу в высокой траве, которая закрывает небо? Это рай? Если так, то земля тут слишком холодная, а излишне доставучий ветер раскачивает кислотно-зеленое марево кустов и не дает мне спокойно наслаждаться посмертием. Тело не ломило от привычной боли, а виски не сжимало мигренью от «предельной концентрации», поэтому вариантов у меня было всего два: либо я сыграл-таки в ящик, либо просто сплю и вижу до чертиков реальный сон. Я поднялся, не желая больше валяться на неприятной холодной земле и огляделся.
Вокруг меня благоухал и светился диковинный мир, совсем не похожий на Землю. Деревья с синими стволами, украшенные розоватыми листьями и гигантские пушистые летуны оранжевого цвета. Существа чем-то напоминали морских ежей, только обросли не иголками, а пушком, напоминающим прическу собачки-шпица с выставки. Веселые мохнатые апельсины летали передо мной, исполняя беспорядочный танец, полностью отдаваясь во власть сильного ветра, копируя повадки земных одуванчиков. Я оказался у подножия монументальной горы, пиком уходящей высоко в небеса и скрывающейся в угольно-черном облаке, ощетинившимся фиолетовыми молниями.
— Кажется, дождь собирается, — невпопад процитировал я классический мультфильм.
— Прекрасное место, не находишь? — я резко развернулся и увидел перед собой Палача собственной персоной.
Арбитр изменился — вместо латной брони на нем был щегольский фиолетовый наряд с вычурными белыми лацканами, выставленными торчком. Широкую шею сковывала драгоценная цепь, инкрустированная тяжелыми камнями. Его угловатое лицо, напоминающее геометрическую конструкцию современного скульптора-авангардиста, сейчас казалось приветливым, умиротворенным. Доброжелательным?
Тяжело понять эмоции существа, лишенного привычных нам мимических возможностей, да и тонкий разрез рта почти не изгибался. Я пытался определить его настроение по свечению фиолетовых глаз, пылающих хитрецой за вертикальным щелями. Только два круга внимательно изучали мою реакцию, а третий навечно потух благодаря моим усилиям.
— Я умер и теперь попал в загробный мир вместе с тобой? — он молчал, а мне позарез нужно было понять, что происходит.