Ким пробежала быстрым взглядом по их лицам. Старше, моложе, с бородами и без — они были по-своему красивы, но больше ни у кого из них не было янтарных глаз.
— Бродяга, — пренебрежительно ответил Хасс, — выползла из какой-то дыры.
Как же она его ненавидела. До дрожи в руках.
— Что планируешь с ней делать?
— Отвезу в Андер, подарю императору. Пусть развлекается.
— Слишком невзрачный подарок, ты не находишь? — усмехнулся косматый, — бледная, как моль. Наверняка, тощая и слабая.
Кто-то потянул ее за ворот дубленки, пытаясь увидеть, что она прячет под одеждой:
— Так и есть, Верн. Подержаться не за что.
Со всех сторон раздался мужской смех. Ким рванула в сторону, вырываясь из чужих лап, но снова поскользнулась и, нелепо взмахнув руками, начала падать. И тут же почувствовала, как ее хватают за шкирку, и вздергивают наверх словно беспомощного котенка.
Испуганно обернувшись, она снова увидела жуткие звериные глаза. В отличие от остальных, Хасс не улыбался:
— Ему есть на кого любоваться, а эта на другие цели пойдет, — произнес он, спихивая ее на руки одному из воинов.
О том, что это за цели, Ким боялась даже думать. В старых книгах, хранившихся в монастыре, были те, которые рассказывали и про Андракис, и про Императора, сидящего на троне из черных костей, и про его верных воинов, умеющих принимать звериное обличие. Но вот чего не было в этих книгах, так это историй о том, как обитатели долины, попав в лапы к завоевателям, жили долго и счастливо. Никто оттуда не возвращался, никто не слагал красивых легенд о счастливом освобождении. И что-то подсказывало ей, что никто не выживал.
— Куда ее?
— В пещеру, чтобы не мешалась, — Хасс отдал распоряжение, даже не взглянув на нее, — если дернется — связать. Начнет вопить — кляп в рот. Через час выдвигаемся. Нам пора возвращаться.
Его указания выполнялись беспрекословно. Ким даже опомниться не успела, как ее без особых церемоний подхватили на руки и потащили к узкому пролому в скале.
Внутри неспешно тлел костер, и дым от него поднимался высоко под темный свод пещеры, на каменном полу лежали свернутые спальники.
— Сиди здесь, — Верн силой усадил ее на один из них, — встанешь — пеняй на себя, бродяжка. Церемониться никто не будет.
Только сейчас Ким до конца осознала, чем обернулось ее глупое любопытство. Одна, в логове врагов. Некуда бежать и не от кого ждать помощи.
Хотя воины на нее в открытую не смотрели, она все равно чувствовала их интерес. В пещеру постоянно кто-то заглядывал, будто по делу: то косматый Верн, то молодой шумный Войс, то кто-то еще.