– Прости, цыпленок. Не знаю, что на меня нашло. Я не сделал тебе больно? – его голос сорван и слаб. Он отстраняется, заглядывает с тревогой мне в лицо. Я улыбаюсь.
– Поздравляю тебя, мой чемпион.
Нейман улыбается смущенно, хмурится. Будто ему неудобно.
– Да брось ты. Мне просто повезло. Иди сюда.
Илай подхватывает меня под бедра и помогает слезть со стола. Осмотревшись по сторонам, находит свою сумку. Достает оттуда чистое полотенце.
– Иди в душ. Я постою здесь, покараулю, чтобы никто не зашел.
Киваю и послушно отправляюсь в соседнее помещение. Быстренько раздевшись, включаю воду и несколько секунд просто стою. Позволяю воде смыть все тревоги и сомнения. Запрещаю сама себе думать о плохом. Мы вместе с Илаем. И этого никто не изменит. Никому не позволю сделать ему больно.
Выключив воду, наспех вытираюсь и надеваю одежду. Слышу, как в раздевалку заходят парни. Их радостные крики дают мне понять, что Лука победил.
***
Стоит мне появиться в раздевалке, Марика тут же налетает на меня.
– Он победил! Мой брат сделал этого козла! – она визжит и прыгает, обнимая меня.
Едва умудряюсь выпутаться из ее рук, как в объятия сгребает Илай.
– Иди сюда, а то затопчут моего цыпленка, – смеется на ухо и прикусывает мочку. Я улыбаюсь в ответ и прижимаясь к нему. Наблюдаю за тем, как раздевалка заполняется бойцами, как все поздравляют Луку. Внимательно всматриваюсь в парня, ища новые повреждения. И выдыхаю расслаблено, когда не нахожу их.
В комнату входит Палач. Он обводит внимательным взглядом пространство вокруг, смотрит на каждого из присутствующих здесь. Взгляд его цепкий, внимательный, как у вожака стаи. Да, он и есть вожак. Илай, Остап, Лука, Танк – все они юнцы, неоперившиеся орлята. Каждый из них физически сильный, способный на многое, но без Палача они просто потеряются в этом мире.
Помню свои впечатления о Потапе в первый день знакомства. Он показался мне излишне суровым, но справедливым. Потом, узнав историю Илая, я невзлюбила Палача. Слишком много боли он принес сыну, и я никак не могла этого оправдать. А сейчас, смотря на него, я вижу и чувствую его огромное любящее сердце. И даже его брутальная внешность и всегда хмурое настроение не смогут меня запутать.
Он кивает Илаю, слегка улыбнувшись, и направляется к Луке. Сердце заходится от восторга, когда я вижу, как он обнимает Варламова, хлопает его по плечу. Лука справился, как и обещал. Накосячил, но все исправил.
– Я искупаюсь и вернусь. Подождешь меня? – спрашивает Илай. Я киваю.
Он забирает у меня из рук полотенце и направляется в душевую. Я провожаю его глазами, а когда перевожу взгляд, едва не охаю от неожиданности. Передо мной стоит Лука.