Кима прыснула куда-то между рядов книжных шкафов. Я попыталась окликнуть ее, но без толку. Только хвост мелькнул.
– Вот крыс-с-са… первая с корабля, – прошипела я.
Кима гулко гавкнула на меня, скрываясь в темноте. Видимо, сообщила, что ей больше нравится участь живой крысы, чем мертвой Катеньки.
Мы остались наедине. Я и призраки.
С ностальгией вспомнились привидения из книжек: благородные старушки в чепчиках и ночных рубашках или печальные юные девы. Здесь таких не было. Зато среди прочих я насчитала троих висельников с петлями на шее и двоих утопленников. Или кто там синеет и оставляет лужицы воды на полу.
Полупрозрачные, парящие над полом, призраки кружили вокруг ритуального круга и тянули ко мне руки. Остекленевшие глаза смотрели на меня безотрывно, не моргая.
– Иди к нам… иди… – шелестели голоса.
– Сами идите! Лесом! – истерично выкрикнула я, все так же стоя на коленях перед зеркалом.
«Они не могут пройти через круг, не могут», – как заклинание, снова и снова вертелась в голове мысль. Но особо не успокаивала.
Ближайший висельник вдруг сдернул петлю с шеи и замахнулся ей на манер лассо. Я машинально вскинула руку, закрываясь локтем. Толстая веревка тут же затянулась на запястье. Один рывок – и меня потянуло по полу. Прямиком к границе ритуального круга.
– Нет! Пусти! – задергалась я.
Один из утопленников опал лужицей воды. Она змеей подползла к линиям на полу, пытаясь размыть, убрать защиту. А висельник тем временем хищно усмехнулся.
– Что ты скалишься?! – заорала я на него. – Сожрать хочешь?! На том свете плохо кормят?!
Он нагло ухмыльнулся еще довольнее, перебрав по веревке узловатыми пальцами с отросшими желтыми ногтями. Еще и облизнулся, гад!
Окончательно запаниковав, я ударила магией. Яркая молния пережгла веревку. Висельник тупо моргнул, уставившись на огрызок, оставшийся в руках.
– Так тебе и надо! – я недовольно сдернула оставшуюся на запястье петлю. – Веганом становись, придурок!
Я вскочила на ноги, гордо отряхивая платье. Правда, долго мое ликование не продлилось. Ведь призраки накинулись все разом.
Они бились о невидимую стену, как бабочки о стекло. Какие-то вслепую ползали по полу, скребли ногтями доски возле линий. Другие пытались процарапать саму преграду в воздухе, и слышался въедливый скрип.
В меня то и дело летели веревки и петли… А потом дело дошло и до пары ножей, которую метнул призрак с крайне разбойничьим лицом! Пискнув, я едва успела отскочить. Лезвие свистнуло в считанных сантиметрах от шеи. А с разных сторон ко мне уже бросилось несколько веревок.