Животное пригрелось на руках Дамиана и только тихо что-то мурлыкало, совершенно не обращая внимания на процесс лечения. Скоро края раны сошлись и затянулись без следа. А анелона, будто очнувшись, провела пушистым хвостом по глазам, носу, губам мужа так медленно, со значением, прежде чем спрыгнуть с его рук.
– Спасибо за помощь! – вдруг заговорила она человеческим голосом.
Мои глаза чуть не выпали из орбит. У Дамиана, кстати, тоже.
– Я отплачу вам добром за добро, – в голосе анелоны появились мурлыкающие нотки. – Кажется, один из вас двоих хочет узнать, что творится у второго на душе? Я помогу вам в этом.
– Что?! – вскричал, как раненый зверь, Дамиан, мигом почувствовав подвох.
Но анелона уже тряхнула хвостом, и из него полетела пушистая шерсть. Мы с Дамианом одновременно чихнули и оказались прижаты к дереву. Взявшись за руки так, словно были соединены невидимым магнитом. И не разжать рук…
– Скажи, что ты чувствуешь ко мне как к Кате? И что к своей покойной жене – Кассии? Только правду! – потребовала я и внезапно оглянулась, перехватив слишком понимающий и мудрый взгляд анелоны.
Она уже не казалась таким милым пушистым зверьком, каким прикидывалась поначалу. Мордочка анелоны стала хитрой, жесткой, злой. А пасть приоткрылась в подобии усмешки, совсем не звериной.
– Ничего хорошего ты не услышишь! – глаза анелоны стали еще круглее, напомнив мне сказку «Огниво».
Я слишком поздно подумала, что раз лес зачарован темной магией, нечего ждать доброго волшебства от его обитателей. Тьма живет в каждом из этих магических животных, и не зря их зовут тварями. Они полностью оправдывают свое название…
Лицо Дамиана замкнулось, едва он услышал мой вопрос. Черты заострились, но на них не отражалось ни жестокости, ни боли. Лишь пустота в потемневших от воспоминаний глазах. А потом, словно очнувшись, Дамиан дернулся, пытаясь разорвать наши руки. Чуждая звериная магия не позволила этого, и муж поморщился, как от боли, пытаясь смолчать. Пока еще что-то человеческое, здравое оставалось в нем. Но недолго… эмоции, которые Дамиан скрывал глубоко внутри, наконец-то вырвались наружу. И сейчас кипели на поверхности, словно бурлящая кислота. В его взгляде, устремленном на меня, отразилась такая концентрированная ненависть, что мне стало тошно. Еще до того, как я услышала его слова, абсолютно правдивые и от этого особенно болезненные. Я отшатнулась, как от удара плети. Но магия анелоны не дала нам разомкнуть рук, соединяющих против воли, как и узы вынужденного брака.