Чем ближе мы подходили к столовой, тем сильнее меня одолевало волнение. Ректор ободряюще улыбнулся.
- В чем дело, леди Торнвуд? Это просто игра, не стоит воспринимать её всерьез, - шепнул он мне на ушко.
Я тихонько стукнула его по плечу, возмущенная подобной фривольностью. Мне уже надоело покорно сносить его выходки. В коридоре, где нас никто не видит, кроме дворецкого, можно не изображать близость.
- Не вздумайте вести себя так на виду всей семьи, - прошипела я ему на ухо, мстительно нарушая пресловутые личные границы.
- Не буду, - пообещал он, посмеиваясь.
Столовая была залита ярким солнечным светом из окон с видом на яблоневый сад. Вокруг небольшого стола уже собралась вся семья - Аластар и Мелания Торнвуды и их младший сын Алан. Ректор тепло обнял мать и представил меня:
- Знакомьтесь, это Лира, моя супруга.
- Какая маленькая, - широко улыбаясь сказала Мелания. Она потянулась обнять меня, и я обняла её в ответ, чувствуя себя не очень уютно от незаслуженно теплого приема.
- Рада знакомству. Аронд столько о вас рассказывал.
- Правда? А нам он совсем ничего не говорил, - она расстроенно вздохнула. - Ну вы присаживайтесь. Нет, ты посмотри, Аластар, какая малышка!
Я очень надеялась, что она имела в виду не возраст. Хоть Торнвуд и старше меня, не настолько же, чтобы на его фоне я выглядела ребенком! Я приосанилась, стараясь выглядеть выше.
Аластар Торнвуд молчал. Пока Мелания тепло приветствовала нас, он изучал меня скептическим взглядом, а затем хмуро взглянул на ректора. Кажется, я ему не понравилась.
- Рассказывайте, детки, как познакомились, - вздохнул лорд Аластар, не сводя тяжелого взгляда с сына.
- На городской площади, три месяца назад... - начал было Торнвуд, но отец остановил его взмахом руки.
- Да-да, любовь с первого взгляда и далее по сценарию. Оставь это репортерам. Я хочу услышать как было на самом деле, Аронд.
Пальцы заледенели от ужаса. Слуги расставили перед нами множество блюд, но я боялась взять в руки приборы, чтобы не выдать свою дрожь. Торнвуд бережно поднял мою ладонь и поднес к губам. Я почувствовала себя очень неуютно, не понимая что делать. Обручальное кольцо, которое я послушно надела на палец, сверкнуло в лучах солнца, и Аластар нахмурился еще сильнее.
- Это не сценарий, - голос ректора, наполненный твердой уверенностью, подействовал на меня успокаивающе или дело в его руках, удерживающих мою ладонь? - С первого взгляда Лира привлекла мое внимание. Я не сразу понял, что именно произошло, но уже тогда не мог выбросить ее из головы. Не зная кто она и откуда, я возвращался на площадь несколько раз, чтобы увидеть её. Безуспешно. Когда я отчаялся найти её, судьба снова свела нас, и я понял, что не ошибся. Мы заручились согласием её отца, хоть это было не просто, поженились, и сама магия скрепила наш союз.