Девушка с мрачным видом сложила руки на груди:
– И как вы собираетесь проверять, не станет ли он меня насиловать? Будете свечку у кровати держать?
– Зачем свечку? – удивился король. – Я дам тебе специальный перстень-артефакт. В случае опасности нажмёшь на него – и к тебе через портал тут же прибегут гвардейцы. Если твои обвинения не будут ложными, лорда Джеридана арестуют и казнят, всё его имущество перейдёт государству. Вдобавок раз в три дня тебе предстоит сопровождать жениха во дворец на разные мероприятия: балы, приёмы, праздники – и во время каждого визита мы будем с тобой беседовать о том, насколько достойно он себя ведёт, не обижает ли тебя. От твоих слов будет зависеть его жизнь.
Скрежет зубов Джеридана был слышен, наверное, до самого моря. Думаю, до кузена только сейчас начало доходить, в какую крэггову ловушку он сам себя загнал. Целый месяц угождать агрессивной вампирше и отбиваться от её бешеного енота – это будет незабываемо.
Король тем временем добавил:
– Но уверен, что этот бронзовый дракон проявит себя мудрым, любящим и заботливым мужчиной и завоюет твоё сердце так же легко, как он пронёс тебя через эту Арку.
Мне показалось или в его голосе промелькнула ирония?
Синие молнии из глаз девушки испепелили Джеридана дотла.
Тайрен
*
– Подойди ко мне, дитя, – торжественно произнёс отец, поманив Ксюшу пальцем.
Я ухмыльнулся про себя: с точно таким же жестом отец кликал любимого кота.
Дрессированный Вензель мчался к нему сломя голову, а вот моя строптивая невеста подошла медленно и с явной неохотой. В глазах девушки светилась подозрительность – что ещё удумал король?
Но правитель драконов всего лишь снял со своей руки перстень с алым камнем и протянул вампирше со словами:
– Думаю, тебе понравится этот цвет. Носи это кольцо не снимая. Это моё личное. С помощью магии оно сядет на твой палец по размеру. В случае опасности нажмёшь на камень – и к тебе через портал прибежит охрана. Пользуйся артефактом с умом: если вызовы будут ложными – он перестанет действовать.
– Спасибо, ваше величество, – сухо поблагодарила его девушка. – Могу сказать вам наперёд, что у Джеридана не получится завоевать моё расположение. Мне понравился ваш сын, и я хочу быть только с ним.
– Да, ты говорила, – недовольно поморщился отец, отворачиваясь. – Поживём – увидим. За месяц многое может произойти.
Девушка сдержанно кивнула, а я тем временем метнулся к своему другу. Точнее, к хорошему знакомому. В мыслях я иногда называл герцога Векслера своим другом, поскольку он один из немногих драконов, кто не смотрел на меня пренебрежительно.