— Драг, хватит этого цирка, переходи к более действенным приемам, — шелестит тихий, глубокий голос того, кого я зачем-то должна была запомнить.
И после этих слов змеючек начали пытать по-настоящему.
Смотреть на это было неприятно настолько, что у меня даже напрочь отшибло чувство юмора. Позволять им всем вот так безнаказанно пытать своих это… это… это то, что я не смогла бы себе представить еще три месяца назад. Стоять здесь, среди чужаков и ничего не делать… невыносимо.
И только теплая ладонь Андриана, сжимающая мою так сильно, что побелели пальцы, не позволяет сотворить какую-нибудь глупость, которая неизбежно повлечет за собой однозначную потерю контроля над ситуацией.
Змеючки не сдавались.
Мужественно выдерживали все пытки и явно приготовились умирать, когда вопросы неожиданно сменили направленность.
— В каких отношениях состоят ваши лидеры с императорской семьей? Какие приемы используются вами для проникновения на территорию закрытых объектов? Насколько поддерживает вас основная масса змеиного общества?
Папа бросает тревожный взгляд на меня, Андриан не выдерживает и обвивает рукой мою талию.
Змеючка ме-е-едленно поднимает взгляд.
Смотрит.
Молча.
Прямо на меня.
— Если вы думаете, что они никак не замешаны в происходящем, — наконец медленно выдает усталым скрипучим голосом, совсем не похожим на сладкие звучные трели суккубов, — ты вы воистину глупцы.
И я судорожно выдыхаю.
Плохо, очень плохо.
Но не так как могло бы быть.
— Что она имела в виду, Астра? — спрашивает Андриан полчаса спустя, когда меня выводят из допросной с уверениями, что больше никто ничего сегодня уже узнать не сможет.
— Ровно то, что ты слышал, — пожимаю плечами, — императорская семья явно замешена, если здесь перед тобой стою я, — и снова ни слова лжи.
— Что ты скрываешь от меня? — Андриан всем своим видом демонстрирует, что шутки у него тоже кончились.
— Многое, — честно признаюсь, — тебе с какого возраста начать?
— С последних недель, пожалуйста.
— О-о, — тяну, — в первую очередь я должна открыть тебе страшную тайну, — делаю большие глаза, — душ в общаге это такое…
— Астра! — злой рык разносится по всему опустевшему коридору.
Даже пошутить не дал.
— Что Астра? — не выдерживаю, чувствуя, как напряжение последних суток выплескивается наружу. Турнир, похищение, обработка змеючек, полет на драконе, поцелуи, допрос… я не настолько морально устойчивая. Да и тут любой бы упал. — Что ты вечно хочешь от меня узнать, если сам, — тыкаю пальцем его в грудь, — не способен раскрыть ни одной своей тайны!
— И какие такие тайны я, по-твоему, храню?! — ядовито бросаю мне.