– Мы находимся на острове в центре моря? – я потерла лоб в попытке простимулировать умственную деятельность и заставить мозг соображать. – Погоди, так застава – это целый остров или это только один дом, расположенный на острове?
Сократ подвернул под себя хвост и с видом заправского сказочника принялся вещать:
– Технически, застава – это дом. Тот дом, где мы с тобой сегодня ночевали. Именно он выступает центром силы, так как проход между мирами открывается именно внутри дома.
– Та самая дверь с оживающей змеёй? – поморщилась я, припомнив наше не самое радужное знакомство с зачарованным созданием.
– Верно, – важно мотнул головой кот. – Тот, кто хочет пересечь границу между мирами, добирается до пункта перехода в своем мире. Стучит в дверь и докладывает: кто он, с кем он, куда направляется и с какой целью. Если названное путешественником имя не значится в Свитке Душ, то хозяйка заставы его пропускает, фиксируя данные. При этом, существует определенное время для осуществления перехода. Не успел – жди следующего дня.
– Свиток Душ – это список тех, кого нельзя пропускать? – догадалась я.
– Именно так, как правило, в Свиток заносятся те, кто предоставлял ложные сведения о себе при переходе, кто совершал преступления в других мирах, кто разыскивается Стражами.
– Стражи – это вроде тех, которые заявились сегодня к нам? – перед моим внутренним взором возник тот самый высокий темноволосый молодой парень и почему-то стало неловко.
– Нет, Рыцари – это элита, – фыркнул Сократ и в его голосе мне послышалось пренебрежение вкупе с обидой. – В их обязанности входит охрана королевских особ, организация безопасности на торжественных приемах, где участвует высшая аристократия, охрана стратегически важных объектов, в том числе, Академии и заставы. А Стражи – они вроде рабочих лошадок, занимаются поиском преступников, беглых заключенных и другой рутиной.
– Они придут, да? – помолчав, тихо спросила я, подразумевая наших недавних гостей. – Они придут сегодня за мной?
– Так надо, Мира, – серьезно ответил Сократ, мигом растеряв всю дурашливость. – И так будет лучше для тебя. Ты обучишься, узнаешь много нового, возможно, даже найдешь друзей.
– Но я не хочу отправляться туда одна, – я опустила голову.
– Ты и не будешь одна, – Сократ подошел и ткнулся головой мне в ногу. – Я буду рядом.
– Правда? – тут же повеселела я, потому что к этому говорящему созданию поразительным образом успела привыкнуть. – Ты пойдешь со мной? А как же застава? Кто будет здесь вместо тебя?
– Ну, я не могу хозяйствовать здесь один, без хозяйки, – поделился Сократ. – В таких ситуациях присылают временную замену. Ни с кем другим, кроме тебя, я работать не хочу, а значит, выход у нас только один – я отправляюсь с тобой. Кроме того, молоденьким колдуньям позволено брать с собой компаньона, но не у всех он имеется.