Сократ медленно поднял на меня морду, и я прочла на ней невысказанный восторг.
– Что? – шатнуло меня в сторону подозрение.
– Получилось, – радостно прошептал кот. – Мирка, получилось!
И без предупреждения, в один прыжок, котяра сиганул мне прямо в руки. Инстинктивно подхватив весьма откормленную пушистую тушку, я прижала его к себе, почувствовав, как в шею ткнулось что-то мокрое и холодное. Вздрогнув, отстранила от себя Сократа и, удерживая его на вытянутых руках, растерянно встряхнула волшебное существо.
– Что получилось?
Сократ подергал в воздухе задними лапками и воскликнул:
– Неужели ты не понимаешь?
– Понимала бы, не спрашивала, – без особого восторга поморщилась я и вернула кота обратно, но не на свою грудь, а на землю, потому что удерживать его было тяжело. – Худеть не пробовал? Ты так-то увесистый.
– Хорошего кота должно быть много, – возгласил Сократ и зачесался.
– Тебя скоро будет слишком много, – заметила я, выразительно указав глазами на внушительный мохнатый зад.
– Вот когда будет, тогда и начну волноваться, – отмахнулся Сократ. – Пески отпустили тебя не просто так.
– А потому что я на них наорала? – со скепсисом ухмыльнулась я и решила, что мне надоело пялиться на пугающее своим внешним непоколебимым спокойствием озеро и вроде как безобидные сверкающие золотом на солнце пески, а потому развернулась и потопала обратно. В кусты.
– Дело в не том, как ты сказала, – раздался позади меня ответ Сократа. – А в том, что ты сказала. Ты потребовала, чтобы тебя отпустили и пески подчинились. Это значит, что слияние уже закончилось.
– Даже не хочу знать, что это такое, – безрадостно ответила я, начав обратный путь сквозь заросли и надеясь, что следую в правильном направлении.
– Вот и куда тебя понесло? – недоуменно поинтересовался Сократ у того моего места, где моя спина теряла своё благородное название.
– Обратно, домой, – недовольно бросила я через плечо. Потому что сложно оставаться в хорошем настроении, когда у тебя вся одежда в мелких колючках, карманы полны мелких листьев, а половина волос осталась на ветках.
– Мира, если ты отправишься через лес пешком, то дойдешь, в лучшем случае, к завтрашнему закату, – продолжал беседовать со мной кот, при том, что самого его видно уже не было. Но зато надоедливый мурчащий голос слышался одновременно со всех сторон.
Его слова заставили меня остановиться и тяжело выдохнуть, схватившись за правый бок, в котором резко закололо.
– И что мне делать?
– Просто представь то место, в которое хочешь попасть. Представь себе его очень отчетливо. Как оно выглядит, как там пахнет, как шумит ветер и как проминается под ногами трава. И очень сильно, всем сердцем, пожелай там оказаться.