Лана засмеялась.
– Праздник Огней? – переспросил Робб.
– Угу, – кивнула Лана. – Это крестьянский праздник. Два раза в год – в первый день осени и первый день весны – мужчина выбирает себе спутницу жизни. Если её семья согласна, жрец Двуликого благословляет брак, а на празднике, во время всеобщего веселья, молодожёны должны прыгать через костёр – так они подтверждают, что их союз крепкий и готов к испытаниям.
– А знать через костёр не прыгает? – усмехнулся Робб.
Лана не поняла его усмешки.
– У нас всё немного иначе, – пожала она плечами. – Мы должны зажечь свечу в храме.
– Да, это не так захватывающе.
– Что поделать, – Лана снова закрыла глаза и попыталась уловить движение ветра, который всегда летел, куда ему вздумается.
Провела рукой по лепесткам, глубоко вдохнула и раскинула руки, представляя, как за её спиной раскрываются крылья. Как у журавля – большие белые с тёмной каймой на маховых перьях и невероятно сильные, способные унести её на самый край земли. Принцесса привстала на цыпочки, и на секунду ей даже показалось, что она стала немножечко легче. Ещё раз глубоко вздохнув, Лана открыла глаза.
Робб стоял рядом и ковырял пальцем в одном из подсолнухов.
– Что нашёл? – спросила Лана.
– Паука, – Робб развернул к ней цветок. И правда, в самой середине сидел упитанный восьминогий зверь. Робб легонько тронул его пальцем, паук недовольно подвинулся на несколько сантиметров.
– Красота какая, – скептически протянула Лана. К паукам она относилась терпимо, но без особой любви.
– Готова ехать? – Робб вернул цветок на место.
Лана кивнула, и они отправились обратно к лошадям.
– А в других Королевствах ты была? – спросил Робб.
– Нет, – покачала головой принцесса. – Сначала я была слишком мала для таких поездок, а потом – слишком не замужем.
Робб посмотрел на Лану с непониманием.
– Появляться в обществе до пятнадцати лет – нельзя, – попыталась объяснить Лана. – А в пятнадцать разрешено присутствовать на выездных балах и приёмах только юношам и замужним девушкам. Так что я могла видеть только те праздники, которые проводились в Замке Девяти Королей.
– А что будет, если на бал явится незамужняя?
– Общественное порицание и, скорее всего, невозможность вступить в брак.
– Страшное наказание, – усмехнулся Робб.
– Страшнее, чем кажется, – усмехнулась в ответ Лана.
Красный солнечный диск умостился между крыш невысоких домиков, покрытых соломой, словно стремился докатиться до края пшеничного поля и устроиться на ночлег за его пределами. Над дорогой возвышались деревянные створчатые ворота, на которых висела табличка с выжженным названием: Старая Рута. Пастух гнал в ворота коров с пастбищ, и те неторопливо разбредались по дворам. Лана, проезжая под табличкой, задавалась вопросом: существует ли в Империи деревня Новая Рута или, быть может, она должна быть не новой, а молодой?