– Простите меня, принцесса, но вы должны пойти со мной, – зашептал он. – Не кричите, и я вас не трону.
Лана была так напугана, что едва понимала смысл слов Игона. Наконец она увидела очевидное: кто-то очень не хочет, чтобы она добралась до Красного Замка. И если первое похищение можно было считать страшной неудачей и результатом необдуманных действий, то это… Лана постаралась успокоить дыхание и медленно кивнула, соглашаясь с условиями Игона. Надо было думать. И тянуть время.
Игон помог принцессе подняться и крепко взял её за предплечье. Лезвие предупредительно уткнулась куда-то в поясницу.
– Я очень рад, что мы договорились, – кивнул Игон и толкнул Лану в спину. – А теперь давайте немного прогуляемся.
– Куда мы идём? – спросила принцесса.
– Есть тут одно местечко, – расплывчато ответил Игон и заставил Лану ускорить шаг.
Они углублялись в чащу. Чем дальше от пожарища, тем становилось темнее. Принцесса едва различала дорогу. Почва становилась более рыхлой и вязкой, будто после дождя, и Игону с протезом двигаться было сложно – мужчина сильно хромал.
Они заходили всё глубже в лес, и с каждым шагом Лана отчётливее понимала: Игон не собирается оставлять её в живых.
– Вы меня убьёте?
– Не болтай. Топай, – огрызнулся Игон.
– Если вам заплатили, – продолжила Лана. – Я дам втрое больше. Давайте вернёмся. Я скажу всем, что вы меня спасли…
– Вы, богачи, правда считаете, что всё вертится вокруг денег? – Игон плюнул себе под ноги.
– Зачем же вы тогда это делаете?
Некоторое время Игон молчал.
– Я не плохой человек, – в итоге сказал он. – Я честный солдат. Но у меня есть семья.
– Вам угрожают? – догадалась Лана. – Я верю вам. Я верю и вижу, что вы хороший человек, который знает, как правильно поступать. Обещаю, мы с Роббом и лично с Императором сможем защитить вас и вашу семью. Вы будете под императорской защитой, Игон.
– Ничего не выйдет, – в голосе Игона слышалась горечь. – Они всё знают и всё видят. У них хватило наглости прислать письмо в день свадьбы моей дочери. А старшая дочь и её дети у них. Они не оставили мне выбора. И если я не предъявлю им доказательства вашей смерти к рассвету – мои дети… они…
Игон осёкся. Лана не видела его лица, но слышала, что тот силился сдержать слёзы.
– Игон, я уверена, что мы сможем помочь, – солгала Лана.
– Не сможете.
– Кто эти люди?
Вместо ответа Игон заставил Лану остановиться.
– Пришли, – сказал он. – Раздевайтесь.
– Что?
Перед Ланой темнела ровная гладь водоёма. Пахло сыростью. Кричали лягушки.
– Раздевайтесь.
– Нет.
– Хорошо. Тогда я вас убью и раздену сам, – Игон перехватил нож.