– Это страшно? Меня ещё никому не продавали… – начала Лана и осеклась.
Филис застегнула на шее Ланы золотой ошейник с колечком. «У охотничьих псов отца такие же, только чёрные», – пронеслось у Ланы в голове. Следом за ошейником на Лану надели узорные наручи, соединённые короткой цепью.
– Не знаю, – пожала плечами Филис и захихикала. – Меня тоже ещё никому не продавали. А теперь последний штрих.
Филис открыла шкатулку и извлекла оттуда небольшой шарик из золота с двумя ремешками.
– Некоторые девушки начинают поднимать шум. Открой ротик! Кричать там, сквернословить. А у нас публика приличная.
– Я не буду кричать, – девушка попыталась увернуться от непонятного предмета, но Филис ловко поймала её голову и поместила кляп в рот.
– Вот и всё! – женщина приложила ладони к лицу и с умилением посмотрела на результат своих трудов. – Красотка! Я бы, конечно, ещё тебя чуток подкрасила, но Лис строго-настрого запретил. Сказал, что отсутствие макияжа подчеркнёт твою невинность. А с этим барбосом разве ж поспоришь? Он как упрётся бараньим рогом…
В комнату вернулась Гала.
– Начинается, – бросила она и вышла.
– О, пора-пора! – Филис подтолкнула Лану к двери.
Сердце Ланы заколотилось с утроенной силой. Начинается. Что за дверью? Куда?
Яркий свет, море свечей и красный занавес. Перед Ланой стояли ещё десяток девушек и один молодой парень. Все они были одеты так же, как и принцесса, только наряды их были чёрного цвета. Лана заметила среди женщин эльфийку и дриаду, которых уже встречала в логове Лиса.
Филис поставила Лану в одну линию с девушками и развернула лицом к занавесу.
– Стой тихонько. Это быстро, – подмигнула она девушке и поспешила прочь.
Сердце, казалось, билось сразу во всём теле, руки дрожали. Лана посмотрела по сторонам. Дыхание участилось.
Девушка слева поймала взгляд Ланы и попыталась ободряюще улыбнуться, но из-за кляпа улыбка получилась кривой и скорее пугающей. На её обнажённом плече Лана увидела глубокие неровные шрамы – следы от ожогов.
Зашумел механизм, и занавес медленно начал открываться. Лана любила бывать в театре и в детстве часто говорила отцу, что она непременно станет актрисой. Что ж, сегодня она на сцене.
Публика рукоплескала. Мужчины и женщины разных возрастов и рас, красиво одетые, сидели на креслах и диванах, перешёптывались и пили вино.
– Дамы и господа! – на сцену вышел невысокий парнишка не старше семнадцати и поклонился публике. – Добро пожаловать!
Всплеск аплодисментов. Корсет слишком тугой. Дышать становилось всё сложнее.
– Не будем затягивать! – продолжил мальчик. – Вы – люди занятые. А мы хотим скорее получить ваши деньги!