Все так же улыбаясь, он отошел. Машина закрутилась. Но после третьей игры подсознание просигнализировало ему, что он снова стал центром внимания. Нужно убираться отсюда поскорее. Но едва он отвернулся от стола, как попал в объятия прелестной девушки, поцеловавшей его в губы.
— О, сделай меня такой же счастливой, ну, пожалуйста, сделай! — шептала она.
Он высвободился из ее объятий, но забыл свое намерение. Новоприбывшие игроки пропихивались к столу, расталкивая тех, кто пришел раньше.
Кейл уже забыл о своем решении. Вокруг толпились десятки женщин, тянувших к нему руки, целующих его, голова кружилась от запаха духов.
Он не мог даже рукой пошевелить, чтобы не коснуться женской плоти.
…Счастье не изменило его. Он наслаждался каждым выигрышем. Но независимо от того, проигрывал он или выигрывал, женщины заключали его в объятия, целуя сочувственно или вознаграждающе.
И вот, когда он достиг вершины счастья, двери Пении Паласа захлопнулись. К нему снова подошел толстяк и презрительно бросил:
— Хватит. Пора кончать с этой чепухой.
Кейл смотрел на него с растущим чувством тревоги.
— Я думаю… — протянул он, — я пойду, пожалуй…
Кто — то ударил его по лицу, очень сильно.
— Еще, — сказал толстяк, — он еще не понял.
Второй удар был сильнее. Туман рассеялся. Кейл понял, что ему угрожает смертельная опасность.
— Что случилось? — спросил он, запинаясь и ища поддержки у окружающих, только что рукоплескавших ему..
Он бросился на толстяка. Но его перехватили, грубо выпотрошив карманы.
— Не будь дураком, — донесся откуда — то голос толстяка. — Сам виноват. Для подобных случаев наняты тысячи людей, за десять кредитов каждый. Это в десятки раз меньше, чем может потерять игорный дом. В другой раз будешь осторожней. Если он у тебя будет.
— Что вы хотите сделать?
— Давай, ребята, волоки его в грузовик и снова откроем заведение.
Кейла протащили через темный коридор, какую — то комнату… И снова не он решал свою судьбу.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Макаллистер очнулся на тротуаре. Встал. Парк и город исчезли. Вместо них появилась длинная улица с магазинами.
— Да это тот самый репортер, который вошел в оружейный магазин!
Он вернулся в свое время, возможно, в тот же день. Он повернулся и пошел прочь, успев еще услышать:
— Он явно не в себе, ребята. Сдается мне…
Он усмехнулся. Не в себе. Они никогда не поймут, что случилось. Но должны найтись ученые, которые во всем разберутся. Главное, что он не взорвался…
Он пошел быстрее и скрылся, завернув за угол. Толпа начала расходиться.
— Нужно что — то делать.
Он не сразу понял, что это его собственный голос. Делать? Но что? Хорошо, он дома. Нужно найти ученого… Это все можно сделать. Но кого? Он вспомнил своего знакомого, старого физика, профессора городского колледжа. Повернул к телефонной будке и автоматически полез в карман Но тут вспомнил, что одет в спецкостюм, а деньги внутри. Он оглянулся и замер в недоумении. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?