- А теперь, Ваше Императорское Величество, обратите своё внимание на самодвижущиеся экипажи, которые мы назвали мотоциклами.
Паукер дал сигнал, и распорядитель взмахнул клетчатым флагом. По этому сигналу мотоциклы, управляемые юнкерами, один за другим помчались по кольцевой ледяной трассе. На поворотах мотоциклы отбрасывали длинные шлейфы снега на публику, но та, полагая снежный душ частью развлечения, приветствовала мотоциклистов восторженными криками.
- Забавная безделушка. – скептически обронил величественный генерал с бородой «ласточкин хвост».
- «Генерал-адъютант Гурко Иосиф Владимирович» - тут же проинформировал меня, очень долго до сих пор никак себя не проявлявший, Петя.
Император покосился на меня, мол, как отреагирую?
- Ваше высокопревосходительство, разрешите мне высказать своё мнение! – уважительно обратился к генералу я.
- С интересом выслушаю Вас, Ваше императорское высочество.
- Мне кажется, что Вы, ваше высокопревосходительство, просто не успели достойно оценить эти экипажи.
- Охотно изменю своё мнение, если Вы, ваше высочество, здесь и сейчас представите мне доказательства полезности сих тарахтелок. – широко улыбнулся генерал, и взял с подноса подскочившего официанта рюмку. – За здоровье Его императорского величества! – провозгласил он и опрокинул водку в рот. – Ах, хорошо пошла! – вздохнул он и закусил крошечным бутербродом.
- Вам нужны доказательства? Извольте. – и я повернулся к императору, с интересом слушающему наш спор. – Ваше Императорское Величество, а не желаете ли Вы послать курьера, скажем, в Царское Село или в Петергоф?
- Давно хотел, но как вы собираетесь это организовать?
- Сию минуту!
Я подошел к распорядителю и шепнул ему несколько слов. По сигналу, переданному флагом, мотоциклисты подъехали к царской ложе.
- Какую задачу поставите, Ваше Императорское Величество? – обратился я к царю.
- Позвольте мне! – вступает в разговор весьма привлекательная дама, в которой я узнаю жену АлександраII, Екатерину Михайловну.
- Извольте, сударыня. – кивает император.
- Пусть ваш курьер доставит мне из Царского Села… – Екатерина Михайловна на секунду задумалась – костяной веер, что я оставила там летом.
Паукер дал знак одному из мотоциклистов, и тот помчался по льду к спуску, и, поднявшись, тут же исчез с глаз.
- Позвольте и мне, Ваше императорское величество! – обратился к царю высоченный, атлетически сложенный мужчина, в котором я сразу признал цесаревича Александра.
- Извольте. – снова кивнул царь.
- Привезите мне из Петергофа роман Александра Дюма «Три мушкетёра». Я знаю, он есть в библиотеке.