- Вы напрасно беспокоились, Ваше Величество! – с достоинством ответил юнкер – Ваше поручение есть проверка возможностей новейшего средства передвижения, и совершенно неважно, что мне поручено привезти. Главное это скорость, с которой всё было исполнено.
- Как тебя зовут?
- Юнкер Протасов Антон Антонович.
- Прими это кольцо в память об этом дне, Антон Антонович. – и Екатерина Михайловна протянула юнкеру кольцо, которое сняла с руки.
- Это кольцо я вручу своей избраннице, Ваше Величество! – сказал юнкер, с поклоном принимая подарок – Оно станет нашей родовой реликвией!
Спустя несколько минут из-под Дворцового моста выехал второй мотоциклист, и сразу направился к высокой фигуре цесаревича.
- Вот Ваша книга, Ваше императорское высочество.
Цесаревич вынул из кармана часы и откинул крышку:
- Один час и пятнадцать минут! Великолепный результат! Благополучно ли доехал, не было ли происшествий в пути?
Юнкер смутился
- Ну-ка, ну-ка!
- На траверзе Стрельны я угодил в заснеженную полынью, Ваше императорское высочество. Однако, благодаря высокой скорости проскочил её. На обратной дороге пришлось брать севернее, чтобы обойти опасное место.
- Ну что же, прими от меня эти часы юнкер…
- Юнкер Козлов Александр Егорович!
- Пусть они служат тебе, Александр Егорович многие годы.
Счастливый юнкер уже собирался уходить, но его остановил Гурко.
- Вот так из-за вас, молодой человек, – заявил он своим металлическим голосом – целый генерал-адъютант проиграл спор.
Испуганный юнкер вытянулся в струнку.
- Не пугайтесь, юнкер! Если честно, я рад, что вы, молодые, посрамили старого маловера. Вами создано воистину прекрасное средство военных сообщений. Благодарю за службу, юнкер!
- Рад стараться, Ваше высокопревосходительство!
Гурко повернулся ко мне.
- Спор есть спор, ваше высочество, и хотя мы не бились об заклад, прошу назначить вашу виру.
- Не премину это сделать, Ваше высокопревосходительство! Как только будет изготовлен первый десяток мотоциклов, я пришлю их к Вам в штаб Одесского военного округа с тем, чтобы Вы сделали отзыв о войсковых испытаниях нового вида вооружения.
- А и согласен! Вот только механизмы сложные, надо бы прикомандировать к ней механиков.
- Совершенно согласен. Полагаю, что следует сделать так: Вы заблаговременно пришлёте ко мне грамотных солдат, а от нас, обученные обслуживать и пользоваться новой техникой, они вернутся к Вам в округ.
- И непременно под командой одного из ваших юнкеров!
- Юнкерами я не командую, но попрошу начальника Николаевской инженерной академии откомандировать одного из них в Ваше распоряжение.