Запыхавшаяся, толкаю дверь ресторана и называю услужливому метрдотелю свое имя. Мужчина скользит взглядом по списку и через минуту щелкает пальцами в воздухе. И все это ради завистливых вздохов толпы позади меня. Для тех, кому без связей здесь столик не светит.
– Проводите мадемуазель Блум за восьмой стол, – распоряжается он подошедшему официанту и мягко улыбается в мою сторону, – je vous prie, mademoiselle…
Я в таких заведениях не частый гость именно в роли клиента. А вот как организатора они меня хорошо знают. Я не то, что расположение столиков знаю, но и могу показать самые укромные уголочки этого ресторана без помощи официантов. Но мистер Грандж любит пускать пыль в глаза и строить из себя великого французского ресторатора, так что приходится подыгрывать. Хотя с него, с выходца из Бруклина, такой же француз, как с меня Мадонна. Но это мелочи. В конце концов, он все же хозяин этого дорогого и презентабельного заведения. Заведения, в котором я помогла сыграть свадьбу двадцати четырем парам. После чего он получил лестные отзывы о своей непревзойденной кухне, а я скидку, которой нагло пользовалась.
Свою новую клиентку я замечаю сразу. Во-первых, трудно пройти мимо такой колоритной особы, которая позволяет себе сидеть чуть ли не закинув ноги на стол. Во- вторых, я ее знаю и это малоприятная для меня новость. Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Десять? Я помню ее еще школьницей с милой улыбкой, но с опасным блеском в глазах. Ни дать, ни взять ребенок с фильма "Омен". Сейчас девушка выросла, повзрослела и… ничуть не изменилась. Все тот же демон в юбке. Мне даже смешно от того, как холеные официанты морщат свои носы при виде ее высоких ботинок и мотоциклетного шлема с ушками, который она любовно поглаживает одной рукой.
Мой минутный ступор заканчивается так же внезапно, как и накатил. Стоило ее карим глазам найти мою застывшую фигуру. Хмурится и осматривает меня с головы до ног. Видимо, пытается вспомнить, знакомы мы или нет. И… нет, не вспомнила, чем вызывает у меня вздох облегчения.
– Добрый день. – Моя дежурная улыбка уже на месте. – Ариель?
– Она самая. – Девушка кивает на соседний стул. – Эмма?
– Все верно. И с этой минуты – я ваш организатор и координатор свадьбы. Джози, ваша тетя…
– Сбагрила меня на ваши плечи, – перебивает она меня и отпивает воду из высокого стакана. – Думаю, раз вы работаете на нее, то прекрасно знаете, что это для нее норма.
Тактично отмалчиваюсь и в то же время достаю планшет из кофра. Правда, чуть его не роняю его из рук, когда это внеземное существо начинает меня допрашивать: