Когда Джейн надела на Вивиан белое ночное платье и освободила ее длинные волнистые волосы от прически, настало время покинуть подругу и дать ей отдых.
– Джейн, сегодня ночью… Нет, завтра ранним утром, в пять часов приходи ко мне и принеси с собой кувшин крови, – напоследок, шепнула Вивиан горничной, когда девушки принесли друг другу пожелания спокойной ночи.
Джейн удивленно приподняла брови, подумав, зачем ее подруге вдруг понадобился кувшин с кровью, но затем в ее глазах блеснуло понимание.
– А! Вы хотите… – протянула она, но затем спохватилась и прошептала: – Вы хотите устроить выкидыш!
Вместо ответа Вивиан довольно улыбнулась и кивнула.
– Но вы хоть знаете, что происходит, когда тело отторгает ребенка? – поинтересовалась Джейн, и этот вопрос застал ее подругу врасплох.
Откуда той было знать подробности? Она имела информацию, что во время выкидыша у женщины выходит много крови, но… Но и все!
– Но, надеюсь, ты знаешь? – не подумав, сказала девушка.
– Знаю. У Нэнси было несколько, – ответила Джейн, и Вивиан тут же почувствовала себя ужасной эгоисткой.
И какое слово она подобрала! «Надеюсь!».
– Моя дорогая Джейн, я не желала обидеть тебя! Я… Господи, мне так жаль твою сестру… – начала было она.
– Ну, не стоит ее особо жалеть, мисс Вивиан, – равнодушным тоном перебила ее Джейн. – У нее уже четыре ребенка, а еще два или три вогнали бы ее в могилу.
Поняв, что Джейн не была обижена на ее глупые слова, Вивиан попросила подругу рассказать ей о том, что происходит во время выкидыша подробнее. Пошептавшись около получаса, девушки расстались: Джейн направилась в свою комнату, перед этим подкинув дров в камин (хозяйка дала ей свободный вечер), а Вивиан легла в кровать, закуталась в одеяло, взяла с прикроватной тумбочки сборник стихов Джорджа Гордона Байрона и с удовольствием погрузилась в мир красоты рифмы, любви и доблести, совершенно позабыв о том, что дала слово своему кузену Энтони выведать у Джейн о судьбе горничной Эмили.
Большие настенные часы, украшающие одну из стен гостиной на первом этаже, громко пробили полночь, но Вивиан не желала тушить свечи и откладывать от себя книгу: она читала ее уже много раз, и каждое стихотворение этого сборника Байрона знала наизусть. И, вновь и вновь перечитывая красивые строки, девушка мечтательно улыбалась и думала о том, как прекрасна была бы ее жизнь, если бы Джереми был подобен автору этих стихотворений.
– Мисс Вивиан! Мисс Вивиан! Откройте! – вдруг послышался крик Джейн за дверью ее покоев. – Откройте! Умоляю вас!
Тотчас положив книгу на тумбочку, Вивиан торопливо покинула постель, схватила подсвечник и поспешила открыть Джейн крепкие дубовые двери.