– Не называйте меня мистер, лэрри, – зло проговорил Тораги, наклонясь к самому моему уху.
– А вы не называйте меня «лэрри»! – в тон ему парировала я, направляясь к лестнице.
Рави придержал меня за локоть, не позволяя уйти, и насмешливо сверкнул глазами, когда я вопросительно уставилась на него.
– Мы поедем на лифте. Вместе, – с нажимом проговорил Рави.
– Мы можем спокойно спуститься по лестнице, – я криво улыбнулась, скрывая прокатившуюся по спине дрожь. – Или в вашем возрасте опасны такие нагрузки?
Мой укол был весьма топорным и едва ли задел Тораги – для эльфов не порок долгие годы жизни. Но Рави отразил мою кривую усмешку и наклонился ближе.
– Я просто не хочу тратить время впустую. И не собираюсь позволить этого вам.
Я скрипнула зубами, без труда угадывая подтекст.
«Я тебе не доверяю».
Тораги не спешил отпускать мою руку. Словно я могла по-идиотски ломануться вниз по лестнице. Это раздражало, но… Я признавала, что в самом деле могу совершить такую глупость. Лифт неумолимо приближался, а я нервничала всё сильнее. Гораздо сильнее, чем поднимаясь внутри него получасом ранее.
Внутрь мы шагнули одновременно. Почти спокойно… Едва ли Рави заметил, что я задерживала дыхание.
Двери закрылись и лишь сейчас эльф отпустил мою руку. Он сделал шаг в сторону, моментально теряя ко мне интерес.
Я намеренно и преувеличенно плавно отвернулась от него. Раздражение испарилось просто моментально, оставляя лишь нарастающую панику.
Глаза закрылись сами собой, и я сосредоточилась на дыхании.
Вдо-о-о-ох.
Пол под ногами покачнулся.
Выдох!
Я нервно сглотнула, сбившись. И шумно сделала очередной вдох, чувствуя, что Тораги подошёл ближе.
Вдох! Вы-ы-дох…
Лифт басовито загудел и остановился.
Пальцы схватили воздух. Вдох-выдох.
– Мисс Лаонд.
Я не ответила. Дышать – важнее!
Вдох… Вы-ыдох.
– Мириам? – новая попытка дозваться до меня.
Я чувствовала его взгляд со стороны.
– Вы боитесь замкнутого пространства?
– Нет, – процедила я, стараясь не сбиться.
– Меня? – очередная насмешка, но какая-то необидная.
Я с усилием приоткрыла глаза, старательно дыша: вдох носом, выдох – ртом. И смерила Тораги скептическим взглядом. Самым сильным из всех, на какой только сейчас была способна.
Вдо-ох… Вы-ыдох.
– Не бойтесь, Мириам. Я не кусаюсь.
– Этого пусть боится Дженни, – я нервно фыркнула.
– Почему именно она? – Тораги по-птичьи склонил голову набок. – У неё есть парень.
– Потому что очевидно, – вдох-выдох. – Что она вас заинтересовала, – очередной шумный вдох. – И по тому, что сердцу не прикажешь, – я осторожно повела плечами.
– Да… Сердцу не прикажешь, – задумчиво согласился Тораги, рассматривая моё лицо.