— Примерно так, — подтвердил Сократ.
— Они могли жить очень долго, при этом сохраняя внешнюю молодость, но когда ты обошел все миры и видел жизнь со всех сторон, то тебя уже ничто не способно удивить. Всё становится просто… безразличным.
— Но почему вы оба говорите о них в прошедшем времени? — заметила я.
Сократ погрустнел, Мика скривилась.
— Насколько мне известно из рассказов бабушки, а ей из рассказов её бабушки, — начала перечислять Мика, а я в душе быстренько помолилась, чтобы на “второй бабушке” экскурс в семейную историю моей новой знакомой и закончился. — Эмпузы хоть и были сильны, но как это часто бывает — на любой молоток найдется молоток побольше. В какой-то момент на них начали вести охоту. Польза от обладания эмпузой стала слишком очевидной, а желающих заполучить ту, которая способна управлять самой жизнью и воспользоваться её способностями в личных целях, стало так много, что они начали объединяться в отряды. Многие подобные формирования создавались под руководством правителей различных стран, которые стремились с помощью порабощенной эмпузы упрочнить свою власть, устранить конкурентов, завоевать новые территории. Все это привело к тому, что эмпузы начали скрываться, выдавая себя за обычных девушек и отказались от использования магии, боясь пленения.
— Как можно пленить практически божество? — удивилась я.
— У каждого есть слабое место, — мрачно заметил Сократ. — Эмпузы были слабостью друг для друга. Между сестрами была особенная связь, они чувствовали друг друга. И если одной причиняли боль, то её переживали все тринадцать. А смерть одной была равносильна убийству всех.
— А еще есть камень, который называется «шартрез». При соприкосновении с ним эмпуза слабела. Только никто не знает, что это за камень и как он выглядит.
— Так, куда делись эмпузы?
— Их истребили, — просто ответила Мика, глядя на меня во все свои огромные глаза. — Каждый год в канун праздника Остара, когда день и ночь равны между собой, эмпузы посещали первый храм Богини-Матери, чтобы зажечь священный огонь в алтаре.
— Видать паршиво они умели скрываться, раз все были в курсе, где и когда их следует поджидать, — ворчливо прокомментировала я.
— Храм Богини — это священное место, которое находится в Восточном Королевстве, — тут же приступила к объяснениям моя соседка. — Он затерян высоко в горах, где никогда не тает снег и полно диких зверей. Мало, кто способен найти дорогу к храму, потому что горы там не простые, а зачарованные сильнейшей магией. Тропы запутанные и способные сбить с пути любого, кто идет в храм со злыми намерениями. А вот тому, кто направляется к месту паломничества с чистыми, светлыми помыслами путь сам открывается к нужному месту.