— Как вовремя! Мой защитный оберег совсем в негодность пришел!
— Госпожа маг, а не зачаруете мой меч?
— Прошу прощения, — эльф наконец отпустил меня и, сделав шаг назад, церемонно поклонился. — Не хотел вас напугать.
— Ничего, ничего, — все ещё немного задыхаясь, отмахнулась я.
— Алена ди Шелл, — задумчиво протянул кто-то. — Какое необычное имя. Ваши родители большие оригиналы, госпожа маг.
Я повернулась и сразу же нашла взглядом говорившего — могучего широкоплечего воина, возвышающегося над всем отрядом минимум на голову.
А это, надо понимать, и есть тот самый дракон. Правда, если я правильно помню, его соратники об этом пока не знают.
Конечно, он был полностью прав.
Я шла на определенный риск, когда оставляла свое имя. Но я рассудила очень просто: мало ли какие тараканы у моих родителей, а отзываться на родное будет куда проще.
— Мой папенька любил придумывать своим детям странные имена, — буркнула я и поторопила их: — Давайте артефакты, я посмотрю.
— А поесть? — передо мной вылез мелкий лис.
— Спасибо, я уже ужинала, — ласково улыбнулась я рыжему оборотню.
Мне нужно было побыстрее решить вопрос с моим присоединением к отряду. А для этого сначала я должна продемонстрировать свои способности.
— Складывайте артефакты, — Ирэн расстелила передо мной свой плащ. — И придумайте, как мы отблагодарим госпожу мага за помощь.
Постепенно передо мной выросла внушительная горка артефактов любых видов и размеров. Я внимательно фиксировала, что мне кладут и прикидывала, что с этим можно сделать. А потому не сразу обратила внимание, что чего-то… не хватает.
Кого-то.
Я резко вскинула голову и уже внимательнее осмотрела отряд.
Черти бы вас побрали! Что с этим сюжетом не так?! Где главный герой подевался? Он уже должен быть с отрядом!
Ладно. Стоп. Может, я что-то не так поняла.
Может герой отлучился на время. Кто сказал, что он всегда должен быть рядом с героиней?
Я заставила себя выдохнуть и сосредоточиться на артефактах. То, что в моей голове есть все нужные знания, ещё не значит, что я сумею ими воспользоваться. Вот смеху-то будет, если провалюсь…
Присев рядом с кучей, я наугад вытащила один предмет. Изящная подвеска в древесных мотивах, наверное, принадлежала эльфу. Я крепко стиснула ее в ладони и прикрыла глаза. Сила, которую я до этого момента не ощущала, отозвалась во мне ярким сгустком тепла в районе груди. Зажмурившись ещё сильнее, я попыталась аккуратно перенаправить ее в подвеску так, как предписывались сухие строки инструкции, засунутые в мою память.
Через полчаса я взмокла, словно мышь, и дышала, будто загнанная лошадь. Куча передо мной не сократилась даже на половину.