— Извинения — это, конечно, хорошо, — прагматично произнесла я. — Но кто мне смерти скомпенсирует? Это я молчу ещё о том, что меня несколько раз изнасиловать пытались.
— Разумеется, вы получите компенсацию, — со вселенским терпением в голосе произнесла Ангелина.
— Какую?
— Мы дадим вам ещё один сюжет. Скорректируете его и можете быть свободны.
— Свободна — в смысле, пойду на перерождение? — осторожно уточнила я.
— Именно.
О да! Вот на такой подарок я даже не рассчитывала! Хотя… может там сюжет с подвохом? Как заставят сейчас влезть в шкуру какого-то жертвенного козла всея истории…
— Что за сюжет?
— Довольно типичный. Есть светлые, темные, первые пытаются уничтожить вторых, вторые всячески пакостят первым. Приключенческое фэнтези, ничего тяжелого. И персонажи там довольно интересные.
У меня сложилось ощущение, что мне мягонько пытаются продать залежалый товар. Уж слишком она этот мир нахваливала! Я на такое могла повестись в самом начале, но теперь… О нет, от той Алены, что появилась здесь впервые и от испуга не понимала половину того, что ей говорили, сейчас почти ничего не осталось.
— В чем подвох? — прямо спросила я.
Когда Ангелина в третий раз тяжело вздохнула, я уверилась, что дело ой как нечисто.
— Вашей задачей будет не столько скорректировать сам сюжет, сколько скорректировать своего напарника.
— Напарника? — немедленно ухватилась я за слово. — То есть туда уже заслали корректора?
— Да.
— И он, похоже, не хочет делать свою работу?
— Вынуждена признать правоту ваших рассуждений.
— И мне предстоит его по сути заставить? Если нужно — палкой погнать навстречу к финалу истории?
— Ну, я искренне надеюсь, что вы обойдетесь без рукоприкладства…
— И все же?
— …вы верно уловили суть.
Я ненадолго задумалась.
Одно дело мягко направлять персонажей, которые изначально запрограммированы на следование сюжету. Другое — заставить ещё одного настоящего человека делать то, что он явно делать не хочет.
Это звучало как вызов.
И я так задолбалась водить за ручку тупых героев, что махнула на все предостерегающие голоса рукой:
— Звучит интересно.
Я сидела переполненной таверне и задумчиво рассматривала карту Приграничья. По всему выходило, что попасть к замку местного главгада я смогу только послезавтра. И чего меня Чистилище так далеко забросило?..
До ключевой точки таймлайна — грандиозной битвы между темными и светлыми — было ещё добрых полгода, так что в целом у меня было время осмотреться и хорошенько вправить мозги своему коллеге.
— Простите, здесь не занято? — раздался надо мной приятный низковатый женский голос.