Равена почувствовала, как ее лицо исказила гримаса.
— Они больше не отпустят меня, — с заминкой произнесла она и пояснила: — Шестой клан. Я уверена, что второй раз они не дадут мне уйти. Стоит только вспомнить, как они хотели моей смерти…
Тряхнув головой, Равена отогнала ожившие перед внутренним взором безликие фигуры в рубищах, тянущие к ней худые кисти, обтянутые высохшей потрескавшейся кожей цвета земли.
— Возможно, Долину Поднебесья найти невозможно, — сказала она, — но я хочу попытаться. Это единственная ниточка, которая связывает меня с моим кланом. Однако я почему-то уверена, что пока Тропы Духов пугают меня, путь, который я ищу, мне не откроется.
Неемия шумно выдохнул. Кустистые белые брови сошлись на переносице. Его взгляд был устремлен не на Равену — прямо перед собой, и казался отсутствующим.
— Клан Лисов ходит Тропами Духов только для того, чтобы упростить себе путь: пройти там, где нет другой дороги, сократить расстояние, — сказал он. — Большинство лисов плохо понимает истинную природу Троп. Для чего духи-предки оставили нам Тропы? Почему большинство кланов утратило способность видеть их? Слишком много загадок.
В летописях нашего клана осталось немало упоминаний о Тропах Духов, они касаются разных периодов в истории. Например, сохранился дневник легендарного военачальника лисов периода войны с Кланом Драконов… — взгляд Неемии ожил, и он посмотрел на Равену. — Вам стоит почитать его записки, мой дорогой Сапфир. И не только их. Дайте мне время, день или два, я попробую по памяти составить список всех книг, которые есть в моей лавке, где встречаются упоминания о Тропах. Если вы хотите лучше понять, что они собой представляют, думаю, там вы найдете много полезного для себя.
— Спасибо, Неемия, — улыбнулась Равена. — Надеюсь на вас.
* * *
Помощь Неемия была неоценима. Самостоятельно Равена никогда бы не справилась с задачей, которую поставила перед собой. Однако вручив ей список нужных книг, Неемия при этом смог немало ее озадачить.
— Вынужден предупредить вас, мой дорогой Сапфир, вам придется читать все — от начала до конца, — сказал он, и Равена не сдержалась от тяжелого вздоха — список был длинным. — Увы, я совсем не помню, в каком месте в каждой книге встречается упоминание Троп, моя память не настолько хороша, да и читал я многие из них довольно давно.
— На это уйдет много времени, — удрученно заметила Равена, пробегаясь взглядом по списку.
— Боюсь, что да, — кивнул Неемия и слегка развел руки в стороны. — Но другого выхода я не вижу. Однако не переживайте: я вовсе не возражаю, если вы задержитесь у меня в гостях надолго. И конечно, обращайтесь за помощью, если не сможете найти какую-то книгу из списка. Я всегда здесь.