– Работа не сложная. Когда ты будешь мне нужна, я перенесу тебя в положенное место, а всё, что тебе нужно будет сделать – посмотреть на облако. Ну, если закат случится – можешь на него, или на птиц… Короче говоря, смотри на небо, не на землю, поняла? И задержать взгляд хотя бы секунд на десять. Когда ты смотришь в небо слишком быстро или болтаешь в своей голове о чём-то – не работает, не останавливается! Да, поэтому важно в этот момент как бы ни о чём конкретном не думать, сможешь?
Женщине казалось, что она совершенно перестала удивляться в течение последних часов, но после этих слов её ротик как бы сам собой приоткрылся, брови также самостоятельно переползли ближе к корням волос.
– Так просто? – услышала она свой голос.
Мерк посмотрел на неё и улыбнулся:
– А тебе хочется посложнее?
– Я не знаю, чего мне хочется. Меня этому не учили.
Бог отвёл глаза. Он вспомнил, с кем разговаривает. Она была существом из той реальности, где запутаться и заблудиться можно не на годы, а на столетия, продолжая рождаться в новых телах и повторяя старые ошибки. Ошибки, которые закрепляли в головах вместе с навыками есть, ходить, говорить. В этот момент что-то похожее на сочувствие проскользнуло на его лице, впрочем, он не был сентиментален.
– Я понял. Что ж, тогда до встречи. Жди моего сигнала. Пока!
– Пока! – эхом ответила Хея и в этот момент поняла, что она стоит одна возле двери своей квартиры.
Глава 5
Она повернула ключ в замке и вошла. Муж вышел ей на встречу, принял пальто и произнёс привычное:
– Как дела на работе?
– Ты знаешь… меня уволили.
– Тебя?! Не может быть! За что?
– Я на работу опоздала утром, а Ленуся позвонила и уволила.
– За одно опоздание? Хея, так не бывает. Это странно…
– Она говорит, сокращение… кого-то надо…
– Ну и ладно, даже лучше, отдохнёшь наконец-то, ты же давно хотела, – и он ушёл к телевизору, оставив жену наедине с прошедшим днём.
Она немного поела, не успевая додумать обрывки мыслей в голове: «Что же теперь будет, что я буду делать? Я – безработная… Наверное, нужно рассказать мужу о новом знакомом… Или не нужно пока? Как вообще такое расскажешь? Он не поверит… Может, зря я согласилась? Ну и авантюра! И всё же хорошо, что с этой работой покончено! Но что я теперь буду делать?»
Когда мысли явно пошли по кругу, Хея решила лечь спать. Ей казалось, что сегодня долго не удастся уснуть, но сон, глубокий и спокойный, пришёл сразу и остался до утра.
Меркурий знал, что прибегать к помощи Хеи можно будет очень и очень редко, ведь каждая остановка времени (считай, его кража) тут же становилась известна старику Кейвану (от скуки Сатурну придумали много прозвищ, да и не только ему). Поэтому воспользоваться помощью Хе (Мерк любил сокращать имена, как и прочие слова) ему удастся раза два. Потом их маленький заговор раскроется. И что тогда? Отобрать дар у неё не смогут, боги не так всемогущи, как принято считать. Дары людям раздаются по Закону, неподвластному даже богам. Мерк взял в руки гороскоп девушки. Выходило, что дар останавливать время достался ей по линии отца. Давний предок девушки был учёным, посвятившим жизнь чтению тайных книг в библиотеке при дворе одного европейского монарха. Ревностно трудясь, изучив и сравнив сотни текстов, он составил формулу изменения любой человеческой судьбы по желанию, но, подумав, не открыл её никому, не оставив после себя даже шифрованной записи. Уверенный в мудрости Всевышнего, несравненно превосходящей человеческую, учёный решил не искушать людей такой силой и умер бедным и безвестным, хотя мог стать царём царей. Единственный свидетель его подвига – Ангел Закона – наградил его даром власти над временем, которая проявлялась у каждой третьей по счёту дочери в семье. Хм… тогда почему при таком великом предке Хея осталась рабыней? Почему не наградили её более завидным жребием? Ответ был здесь же, значительно ближе по времени к рождению девушки, – другим её предком было совершено преступление, наказанное рабством потомков на два периода Нептуна.